12世紀(jì)時英格蘭王國國王亨利二世已侵入并統(tǒng)治了愛爾蘭，16世紀(jì)愛爾蘭淪為英國殖民地。

17世紀(jì)愛爾蘭民族起義，宣布脫離英國獨立，但被克倫威爾經(jīng)過三年（1649～1652）侵略戰(zhàn)爭鎮(zhèn)壓下去。英國長期的殘暴統(tǒng)治，引起愛爾蘭人民的激烈反抗。十九世紀(jì)中葉至二十世紀(jì)初，獨立運動蓬勃發(fā)展，1916年爆發(fā)的復(fù)活節(jié)起義迫使英國在1921年承認(rèn)愛爾蘭南部二十六郡為“自由邦”，享有自治權(quán)，北部六郡仍歸英國統(tǒng)治，是為北愛爾蘭。

1937年愛爾蘭“自由邦”宣布為獨立共和國，仍為英聯(lián)邦成員國。

1948年12月脫離英聯(lián)邦，次年宣布愛爾蘭完全獨立。