古代中原王朝的最高統(tǒng)治者經(jīng)常把一些有罪官員貶到嶺南。
那時候人們說的的嶺南地區(qū)包括廣東、廣西及今越南的一部分地方，這些地方山高林密、氣候炎熱、毒蟲猛獸多，那些在中原養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的官員到了這樣的環(huán)境中，能否生存得下去還真是一個大問題。而且當(dāng)時嶺南地區(qū)很少有中原人，而且當(dāng)?shù)赜挟?dāng)?shù)氐姆窖?，中原官員被貶到這種地方，一方面想找個會說中原官話的人非常不容易，另一方面由于語言不通，與當(dāng)?shù)赝林鴾贤隙ɡщy多多，因此被貶官員在嶺南不管是想正常生活還是在這邊從事行政工作，都比在中原地區(qū)要艱難許多。嶺南地區(qū)不僅在自然環(huán)境上與中原地區(qū)截然不同，而且在風(fēng)土人情方面也與中原差別很大。例如中原人喜食面食，但嶺南地區(qū)人們普遍食用大米，而且?guī)X南還有一些在中原人看來屬于稀奇古怪物件的食物，對于一些中原官員來說，這些東西是他們很難接受的。另外當(dāng)時中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展水平已經(jīng)很高，而嶺南地區(qū)的不少地方當(dāng)時還停留在部落時代，一些部落民對中原人存有敵視心理，如果被貶嶺南而又不小心落入部落民手中，那可能就兇多吉少了，這是一些官員害怕被貶嶺南的一個重要原因。更重要的是，一旦官員被貶嶺南，那他就脫離了自己原來所在的人際圈子，想東山再起恐怕就很難了。因為到了一個完全沒有同盟者的陌生環(huán)境中，想在嶺南這邊依靠當(dāng)?shù)厝烁沙鲆环聵I(yè)使皇帝重新重用自己實在是太不容易了。另外，官員還擔(dān)心自己在被貶嶺南的路上皇帝派特工把自己悄無聲息地“辦”了，那自己和自己的家族可能就全玩完啦。因此對于不少官員來說，他們寧愿被皇帝砍頭也不愿意被貶到嶺南。
