“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。

”媲美于古代美女西施的西湖，究竟是怎么形成的？學(xué)術(shù)界至今仍眾說紛紜。了解西湖到底是怎么形成的，對西湖的現(xiàn)在和未來的發(fā)展都有重要價值。一種說法認(rèn)為是由于筑塘形成的。西湖原來與海相通，這是古今比較一致的看法。據(jù)南朝宋文帝時錢塘縣令劉道真在《錢塘記》中所記，東漢時錢塘郡議曹華信為了防止海水侵入，招募城中人民興筑了“防海大唐”，建成以后，連錢塘縣衙門也遷來了，這就是今日杭州市的前身。西湖從此與海隔絕，成為湖泊，此說歷代學(xué)者都有認(rèn)可，因此流傳至今。

19世紀(jì)初，日本地質(zhì)學(xué)者提出另一種說法，西湖是因火山爆發(fā)，巖漿阻塞海灣而成為湖泊的。我國著名科學(xué)家竺可楨先生經(jīng)過詳細(xì)的實地調(diào)查研究，認(rèn)為西湖原是一個瀉湖，推翻了日本地質(zhì)學(xué)者的說法。竺可楨認(rèn)為，西湖本是海灣，后來由于湖潮挾帶的泥沙在海灣南北兩個岬角外（即今吳山和寶石山）逐漸沉淀堆積，最后相互連接使海灣與大海隔絕而成為湖泊。魏嵩山先生依據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》的記載——“公元前210年秦始皇東巡會稽，至錢塘臨浙江，水波惡，西百二十里從狹中渡”，指出當(dāng)時（杭州附近）的錢塘江水面仍相當(dāng)遼闊。而《漢書·地理志》“武林山，武林水所出，東入?！钡挠涊d，則清楚地表明在西漢時期西湖仍為海灣，杭州市區(qū)還未成陸。魏氏認(rèn)為劉道真《錢塘記》所載“華信筑大塘”之事確實，因此認(rèn)定西湖與海隔絕成為內(nèi)湖，時間應(yīng)當(dāng)是在東漢。林華東先生對眾多研究者主張的“西湖是因為東漢華信筑塘成功后才形成”的說法提出異議，認(rèn)為如果確有華信筑“防海大塘”，其功能也該是防御海潮沖擊陸地，就像1983年7月在杭州江城路立交橋所發(fā)掘的五代錢氏捍海塘的功能一樣，說明東漢華信筑防海大塘?xí)r，內(nèi)側(cè)地帶已經(jīng)成陸，但是由于常受潮患，因此在海潮沖擊要害處“立塘”，保護(hù)陸地不被海水吞沒。這并不能說明華信是吳山與寶石山之間，筑起一條如同建造水庫時的攔蓄水大壩后，才促成西湖的形成。林先生主張最遲在東漢之前，西湖就已形成。