什么是兄弟會？兄弟會是由平信徒（基督教中沒有圣職的人，也就是一般所稱的教友）基于同一信仰和原則自發(fā)組織形成的自治組織。

一般情況下，兄弟會的成員以職業(yè)或鄰里關(guān)系為紐帶，一同參加公共宗教活動、社會的慈善救濟活動。兄弟會的形式和思想可追溯至古典時代，其發(fā)展蔚然成風是在13世紀，隨著歐洲城市的復(fù)興逐步壯大，其中以意大利和英格蘭地區(qū)的兄弟會發(fā)展最為充分。