18世紀(jì)中葉世紀(jì)，英國(guó)東印度公司就曾不斷派人潛赴西藏地區(qū)搜集有關(guān)政治、經(jīng)濟(jì)、地理等方面的情報(bào)，并力圖企圖誘使西藏地方當(dāng)局與之建立商務(wù)關(guān)系。

19世紀(jì)以后，英印當(dāng)局一面以“游歷”、“考察”等為名，繼續(xù)派遣間諜分子潛入西藏刺探情報(bào)，一面加緊侵略和控制與西藏接壤的尼泊爾、哲孟雄（錫金)、不丹等國(guó)，建立侵略西藏的基地?！稛熍_(tái)條約》簽訂后，英國(guó)自恃已取得進(jìn)入西藏的條約依據(jù)，于1886年組織了一個(gè)以英印政府秘書(shū)馬科蕾為首的“商務(wù)代表團(tuán)”，經(jīng)哲孟雄進(jìn)入西藏。這一“商務(wù)代表團(tuán)”中有測(cè)繪、翻譯、醫(yī)務(wù)人員，還有印度士兵300人，卻沒(méi)有一名商人。他們?cè)诟蓧巫谠獾疆?dāng)?shù)刈诒竞筒孛竦淖钄r。