國際奧林匹克數(shù)學競賽由參賽國輪流主辦，經(jīng)費由東道國提供，但旅費由參賽國自理。

參賽選手必須是不超過20歲的中學生，每支代表隊有學生6人，另派2名數(shù)學家為領(lǐng)隊。試題由各參賽國提供，然后由東道國精選后提交給主試委員會表決，產(chǎn)生6道試題。東道國不提供試題。試題確定之后，寫成英、法、德、俄文等工作語言，由領(lǐng)隊譯成該國文字。主試委員會由各國的領(lǐng)隊及主辦國指定的主席組成。這個主席通常是該國的數(shù)學權(quán)威。