在加拿大有兩大類社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)，一類是政府辦的，叫社會(huì)服務(wù)體系（Social Services），主要是幫助有需要的人解決基本的生活問題，如食物、住房、衣物等；另一類是NGO機(jī)構(gòu)，主要做社會(huì)服務(wù)（social service delivery）和研究工作。

所謂community center，在我們這里的理解就是NGO機(jī)構(gòu)，它們有的是致力于幫助某一個(gè)族群（Target population）的，如華人中心（Chinese community centre），幫助新移民融入加國(guó)社會(huì)；有的則是服務(wù)于某一類人群，如老年人中心（the senior's center）；當(dāng)然也有兩邊都不占的“平庸”機(jī)構(gòu)，如某市建立的若干教育發(fā)展中心。這些center都有同一個(gè)特征——不以盈利為目的。以我所在的城市為例，建立了很多這樣的中心，然而大多門可羅雀，甚至需要當(dāng)?shù)卣l(fā)放財(cái)政補(bǔ)貼來維持運(yùn)營(yíng)。究其原因，一是因?yàn)楸镜厝说母＠庾R(shí)不強(qiáng)，總覺得那些需要幫助的人是“應(yīng)該得到幫忙的”；二是這些中心的工作人員工資不高且十分熱心，他們大多在從事自己熱愛的事業(yè)，并愿意為了這些事業(yè)的實(shí)施而付出自己的時(shí)間、精力乃至金錢。因?yàn)椴蛔非罄麧?rùn)，所以他們能提供的價(jià)格往往是低于市場(chǎng)價(jià)格的。舉個(gè)例子吧！我孩子在學(xué)校做志愿活動(dòng)的時(shí)候，曾經(jīng)到過當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)老人中心做義工，他們要做的是給老人們做按摩，或者陪她聊會(huì)兒天。在做志愿工時(shí)能獲得一個(gè)證書，這對(duì)于以后申請(qǐng)大學(xué)是一個(gè)加分項(xiàng)。每次去那里，都會(huì)看到很多當(dāng)?shù)氐男『⒆?，他們都在認(rèn)真地做著各自的事情。有時(shí)遇到不太熟悉的服務(wù)對(duì)象會(huì)怯生生地用英語(yǔ)問好，得到對(duì)方友善的回答后就會(huì)露出笑臉。當(dāng)我有機(jī)會(huì)去做志愿者時(shí)，也曾經(jīng)去過那里的老年之家，見到過一些特別可愛的老人，他們有華裔和白人，和他們聊天時(shí)會(huì)不自覺地被他們的樂觀感染到。 在加拿大生活時(shí)間久了總會(huì)被這里的人善良、樂觀、平等的態(tài)度所影響，逐漸變得溫柔、平和、友好。所以，為什么還要回國(guó)過那種“一邊嫌棄一邊還不愿離開”的日子呢？