1997年7月1日以前，香港居民身份證的簽注是“回港證”或“進(jìn)入證”(俗稱“藍(lán)證”)；之后才是“入境許可”或“進(jìn)入許可”(俗稱“白證”)，兩者都是永久性和多次有效。

香港居民要出境到海外國家/地區(qū)時需要申請護(hù)照(俗稱“紅證”)，因中國不承認(rèn)雙重國籍，所以沒有中國護(hù)照的港澳居民不能回國定居;1997年以后香港人拿“回港證”可以免簽證進(jìn)入中國大陸逗留最長一個月， 1998年起改為三個月但不需要登記;2003年底開始用“回鄉(xiāng)卡"取代回港證成為出入內(nèi)地唯一身份證明及交通憑證. 香港居民持“入港證”可免簽證進(jìn)入中國內(nèi)地停留一個月，但只準(zhǔn)逗留，不準(zhǔn)工作、就學(xué)等（除個別情況外）;而持香港的護(hù)照則可以隨意進(jìn)出大陸，在香港駐廣州領(lǐng)事館申請簽證即可，因為中國人不排斥本國公民，除非有政治原因。但是持有香港護(hù)照的大陸人士必須交驗身份證以證明其具有中國公民身份，否則將不予簽發(fā)簽證。中華人民共和國不承認(rèn)雙國籍，因此香港特區(qū)的護(hù)照只給予香港永久性居民和香港居民（即擁有香港居留權(quán)者）使用，非永久性居民則無資格申領(lǐng)，只有持有香港臨時居民身份證人士才可以申領(lǐng)香港臨時護(hù)照。由于中國大陸與香港特區(qū)之間并無任何外交關(guān)系，因此持香港特區(qū)護(hù)照不能享有外交護(hù)照的待遇，也不能免簽進(jìn)入所有國家和地區(qū)，相反由于中國大陸與英國還是外交關(guān)系，因而持有中國護(hù)照的人反而可以免簽進(jìn)入英國以及英聯(lián)邦的部分國家 (如塞浦路斯)。 所以對于大多數(shù)外國而言，持有中華人民共和國國籍及香港特區(qū)護(hù)照的人士在身份上比僅持有香港特區(qū)政府護(hù)照的人士更為方便。 另外由於中國的國藉法規(guī)定凡具有中國國籍者，即自動具有中華民國國籍，因此雖持有香港特別行政區(qū)護(hù)照也不意味著一定同時為中華民國國民