日本的大祓是在每年的春季進行的，具體日期不確定，根據(jù)祭祀對象的不同而有所差異。

《古事記》和《日本書紀》中均有記載，大祓是每年春天時，天皇親自或者派人至吉野的山上采櫻、摘草，祭祀祖先。《日本書紀》貞觀九年（687年）春正月“王正月癸亥朔，幸吉野?！撩眨饕拇髮④娯S臣太閣，入朝于王所。甲辰日，出云大社祭。乙巳日，從吉野還京?！蔽闹刑岬降摹皬募斑€京”的“還京”即是回京城洛陽的意思。 同時期的《拾遺集》中記載了當時大臣們春天去吉野祭祀的場景：“春晴，諸公與私季同赴山。先登者，唯左中二記室。有獸踐草驚，隨流泉聲?！薄捌淙暻迩冶印！爆F(xiàn)代的學者認為這座山就是位于奈良縣橿原市的吉野山。 另外，《日本書紀》載，公元710年的春日大祓，因水神不足，天皇讓一位宮女裝扮成水神，結果這位宮女在祭祀中突然消失，不知所蹤。