今天，斯坦福在大學(xué)排行榜上仍高居前列。

作為一所私立大學(xué)，它以嚴(yán)格的招生過程和極低的錄取率著稱（低于 7%）。然而，斯坦福最初并非是一所大學(xué)——它的建校初衷是為了在舊金山灣區(qū)為淘金熱潮提供后勤支持而建立的。1891 年 6 月 10 日，斯坦福和他的妻子洛麗·簡（Lorraine Jane）將新學(xué)校交給伯克利的牧師 J.D.愛德華茲 (J. D. Edwards) 主持的儀式。雖然當(dāng)時沒有建造校園建筑，但斯坦福為這所學(xué)校提供了大量資金。他聘請了著名的建筑師馬塞爾·里克斯(Marcel Breuer)設(shè)計了第一批校園大樓，包括人文與自然科學(xué)樓、工程樓和宿舍樓。這些建筑后來都成為了斯坦福的象征，并被列入國家歷史名勝名單。 在 20 世紀(jì) 50 年代和 60 年代，斯坦福大學(xué)經(jīng)歷了快速擴(kuò)張；到 1955 年，有 3，400 名學(xué)生入學(xué)。為了適應(yīng)這一增長，斯坦福做出了一個重大決定：拆除舊校區(qū)的所有建筑，并在舊金山灣區(qū)的土地上進(jìn)行大規(guī)模開發(fā)。這個計劃導(dǎo)致了所謂的 “圣塔克拉拉谷之秋” 的抗議活動，抗議者認(rèn)為該計劃對環(huán)境造成的風(fēng)險過于巨大。最終，在 1965 年 4 月 17 日，也就是斯坦福建校 54 周年前夕，斯坦福宣布放棄在該地區(qū)的所有開發(fā)權(quán)。雖然該校的規(guī)模一直在擴(kuò)大，但自那以后，斯坦福一直將其重點放在現(xiàn)有土地的有效利用上。