在地圖上，澳大利亞的位置非?！翱壳啊绷?，已經(jīng)逼近新西蘭南島的西海岸。

但實(shí)際上，兩國(guó)相距相當(dāng)遙遠(yuǎn)——大約1600公里。 上圖是澳大利亞全境所在的地理單元（西澳州和南澳州）和南島所在的地理單元，可以更直觀地看出兩國(guó)的地理位置。圖中還有北美洲、中美洲和大洋洲等各大洲的地理單元，方便對(duì)比。 這里要提到一個(gè)概念——“洲界”，它是劃分各個(gè)陸塊邊緣的海嶺或海溝，即亞洲和非洲的分界線——紅海；印度半島和澳洲板塊的分界線——安達(dá)曼海；美洲大陸和太平洋的分水嶺——麥哲倫海峽?？梢钥吹?，澳大利亞和新西蘭一西一東，都被海洋包圍，而兩國(guó)所在的大陸也是彼此相望。雖然澳大利亞比新西蘭面積更大一些，但兩個(gè)國(guó)家都位于東西方向的地軸上并且由海岸山脈分成一個(gè)個(gè)沿海平原。從海上航行的話，澳大利亞和新西蘭的距離相當(dāng)于從中國(guó)東北到廣東距離的7倍。歷史上，新幾內(nèi)亞島和東帝汶島最早被印度尼西亞的努沙登加拉群島居民所定居，它們和澳大利亞之間形成了天然的屏障，阻止了兩者之間的交流。而在約3000年前，后來(lái)定居在新西蘭北部島嶼上的波利尼西亞人可能是通過(guò)沿著亞洲大陸向東航行抵達(dá)這里的。值得一提的是，在2500多年前的古希臘神話中，當(dāng)雅典國(guó)王打算將女兒嫁給有“大洋洲之稱(chēng)”的納斯科皮亞（Nausikaa）國(guó)王時(shí)，因?yàn)閷?duì)這一地區(qū)的不詳預(yù)感，他派出了自己的船只前往那里。盡管最后他的女兒沒(méi)有成婚，但這個(gè)地名流傳了下來(lái)，并顯示了大洋洲和澳大利亞的存在。 在西方世界，直到16世紀(jì)之前，人們一直認(rèn)為澳大利亞是個(gè)島嶼，而它周?chē)暮Ｓ騽t是“南?！?。1545年，西班牙航海家阿爾瓦羅·德·門(mén)多薩（Alvaro de Mendosa）發(fā)現(xiàn)了塔希提島，隨后繪制了該島及附近地區(qū)的地圖。兩年后，葡萄牙航海家雅克什·卡布拉爾（Jacques Cabot）也發(fā)現(xiàn)了同一地區(qū)，稱(chēng)其為Zealandia。 之后幾個(gè)世紀(jì)里，人們對(duì)這兩個(gè)島嶼的位置描述見(jiàn)仁見(jiàn)智，有說(shuō)它在日本以南的，也有說(shuō)在馬達(dá)加斯加以西的……甚至還把它錯(cuò)當(dāng)成美國(guó)西北部的落基山。直至18世紀(jì)初，人們才最終確定了它的位置。