在1978年之前，中國獲得的所有諾貝爾科學(xué)獎都是與生理學(xué)或醫(yī)學(xué)有關(guān)的。

在這一項上，中國的成績比日本要好一些（雖然日本在醫(yī)學(xué)方面實力也極強）；但在1978年以后，中國獲得了兩個物理學(xué)獎和一個文學(xué)獎，而日本一個也沒有。換句話說，在日本國內(nèi)拿到過一個諾貝爾科學(xué)獎的情況下，中國在近40年的時間里拿到的諾獎數(shù)量是日本的4倍，這個差距是相當(dāng)大的。 中國獲獎最多的物理學(xué)家楊振寧和李政道，他們的獲獎成果是在二戰(zhàn)前完成的，當(dāng)時他們都在美國留學(xué)。鄧稼先獲得的物理獎也是在美國工作時完成的。獲得生理學(xué)或者醫(yī)學(xué)獎的錢伯斯、郝希翰都是在美取得重大成就后回到中國的。 那么問題出來了，為什么近代以來在中國獲得諾獎的頂尖科學(xué)家多數(shù)都有海外經(jīng)歷？難道是中國人才外流的結(jié)果？其實也不盡然，因為同樣在海外的印度和伊朗都比日本獲獎要多。究其原因，還是因為沒有成熟的理論物理和數(shù)學(xué)研究體系，導(dǎo)致中國本土培養(yǎng)的杰出科學(xué)家沒有機會做高水平的工作，最終不得不出國尋求發(fā)展?？梢哉f，20世紀(jì)上半世紀(jì)中國的科學(xué)事業(yè)整體落后于日本的基本原因就是科技人才的流失。關(guān)于這一點，中國改革開放以后大力引進人才和培養(yǎng)人才，尤其是恢復(fù)和加強了基礎(chǔ)學(xué)科的科研力量，才終于在20世紀(jì)末出現(xiàn)了許晨陽、丘成桐、姚期智等一大批優(yōu)秀的年輕科學(xué)家，他們在數(shù)學(xué)領(lǐng)域取得了非常杰出的成就，讓中國人終于可以自豪地談?wù)撟约旱臄?shù)學(xué)實力。 而日本則在這方面一直停滯不前：20世紀(jì)60年代獲得諾貝爾化學(xué)獎的土倫教授，他的主要貢獻其實是二戰(zhàn)以前做出的；20世紀(jì)80年代獲得諾貝爾物理獎的長江學(xué)者呂克昂博士，他的重大發(fā)現(xiàn)早就做出了 但獲獎時已近耄耋之年。進入21世紀(jì)后，日本本土再也沒有出現(xiàn)過能夠拿得出手的重大科研成果，以至于每次提到科學(xué)家獲獎的時候都必須去翻舊賬。這可以說是日本科學(xué)的悲哀，也可以說是日本教育的勝利——畢竟能在這么短的時間里重新振作起來并躋身世界頂級發(fā)達國家行列，日本的底子還是在那里的。