首先從流派上講，目前主流的北美學(xué)界還是認(rèn)可美國(guó)作曲系以院校為核心的培養(yǎng)方式，認(rèn)為這種方式能夠培養(yǎng)出更適應(yīng)學(xué)院派風(fēng)格和體制的音樂(lè)人才-這些人才最終大多會(huì)在音樂(lè)學(xué)院里任教。

雖然如此，近年來(lái)也有一些其他流派的音樂(lè)人涌現(xiàn)出來(lái)并獲得了一定的成就(比如被諾基亞選中作為世界首臺(tái)量子計(jì)算機(jī)研發(fā)的音樂(lè)家---Dmitri Tymoczko) 。另外，由于歷史原因，美國(guó)和加拿大有很多民族樂(lè)器的演奏者和作曲家都擁有猶太血統(tǒng)，他們的創(chuàng)作也往往具有比較濃厚的宗教色彩(這跟德國(guó)猶太移民的文化淵源有關(guān))；同時(shí)因?yàn)槊兰觾蓢?guó)在歷史上都曾經(jīng)作為大英帝國(guó)的殖民地，因此這兩個(gè)國(guó)家的古典音樂(lè)中也經(jīng)?？梢钥吹讲簧儆?guó)音樂(lè)元素(尤其是交響樂(lè)的曲式結(jié)構(gòu))。 說(shuō)到曲式結(jié)構(gòu)，需要提一下，美國(guó)和加拿大的音樂(lè)家在創(chuàng)作時(shí)非常喜歡使用自由曲式(Free form)，即沒(méi)有固定小節(jié)線或固定拍號(hào)，樂(lè)曲的段落也不像古典主義和浪漫主義的樂(lè)曲那樣有明確的主題凸顯。這在西方音樂(lè)中是個(gè)相當(dāng)獨(dú)特的現(xiàn)象，也是了解北美流行文化時(shí)必須注意的一點(diǎn)。最后說(shuō)下風(fēng)格，雖然總的說(shuō)來(lái)北美古典音樂(lè)還是歐洲古典音樂(lè)的延續(xù)，但不可否認(rèn)的是這里確實(shí)產(chǎn)生了一些獨(dú)具特色的作品。最出名的莫過(guò)于埃林頓公爵(Duke Ellington)創(chuàng)作的《黑天使》(Black Angles)了，這部作品是爵士樂(lè)與古典樂(lè)完美結(jié)合的優(yōu)秀典范，如今已經(jīng)成為美國(guó)貝爾斯登交響樂(lè)團(tuán)(Bethsaida Symphony Orchestra)的保留曲目。而另一位美國(guó)黑人作曲家阿蘭·洛德(Alan Loehd)則把黑人靈歌與美國(guó)的民間曲調(diào)融合在一起，創(chuàng)作出了膾炙人口的作品，他的代表作有《草帽歌》(The Hat Song)、《甜蜜家鄉(xiāng)》(Sweet Home Chicago)等等。