卡爾·本茨世界第一輛內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)三輪汽車的發(fā)明人，德國奔馳汽車公司的創(chuàng)始人，現(xiàn)代汽車工業(yè)的先驅(qū)者之一，被譽(yù)為“汽車之父”。

1844年11月25日，本茨生于德國一個(gè)工程師之家，童年喪父，家境貧寒，母親供養(yǎng)他接受良好的教育。從中學(xué)時(shí)代開始，本茨就對自然科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，1860年進(jìn)入卡爾斯魯厄綜合科技學(xué)校，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)機(jī)械構(gòu)造，機(jī)械原理，發(fā)動(dòng)機(jī)制造，機(jī)械制造，經(jīng)濟(jì)核算等課程，為他以后的發(fā)展打下了良好基礎(chǔ)。1860-1870年，他曾經(jīng)在多家企業(yè)任職，當(dāng)過制圖員，設(shè)計(jì)師和工廠主管。1871年與他人合作建立一家公司，并于1879年開發(fā)成功二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)。隨后，他又獲得若干項(xiàng)相關(guān)專利，如發(fā)動(dòng)機(jī)調(diào)速系統(tǒng)、電池點(diǎn)火系統(tǒng)等。1882年公司轉(zhuǎn)為股份制公司，由于研究工作受阻，1883年本茨離開該公司。 1883年，本茨與另兩位合作者建立了奔馳公司萊茵燃發(fā)動(dòng)機(jī)工廠（Benz&Co.Rheinsche Gasmotoren Fabrik)，開始生產(chǎn)工業(yè)用二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)， 同時(shí)向其他企業(yè)出售燃?xì)獍l(fā)動(dòng)機(jī)許可證。公司的穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)和穩(wěn)定的資金支持，使本茨有中夠的精力投入汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)，也使他的明汽車的路線與戴姆勒的完全不同。戴姆勒是把自己生產(chǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)裝在現(xiàn)成的普通四輪馬車上，而本茨則致力于從四沖程汽油機(jī)到適宜搭載發(fā)動(dòng)機(jī)的車輛整體性能開發(fā)。1886年1月29日，本茨開發(fā)的三輪四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)汽車獲得發(fā)明專利書，同年7月3日該車對外公開展示。 1890年，奔馳公司為德國第二大發(fā)動(dòng)機(jī)制造高，1893年奔馳汽車以樞軸轉(zhuǎn)向代替了拉桿轉(zhuǎn)向，1896年本茨發(fā)明了對置式發(fā)動(dòng)機(jī)，這是今天水平對置活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)的前身。1899年奔馳公司股份化，更名為“Ben&Cie”。 在發(fā)明汽車的過程中，卡爾·本茨的勇氣令人十分欽佩。首先，他甘心清苦，埋頭于自己的發(fā)明工作。其次，他果敢地摒充了在技術(shù)上已經(jīng)十分成熟的蒸氣機(jī)而選用了并不被人看好的內(nèi)燃機(jī)作動(dòng)力，反映了他在觀念上的巨大轉(zhuǎn)變。