太平洋戰(zhàn)爭末期的1945年春,聯(lián)合艦隊(duì)已喪失了大部分主力艦艇。
戰(zhàn)艦大和以下,殘存的艦只皆停泊于吳軍港。3月末,日軍為阻止盟軍登陸日本本土,發(fā)動沖繩防衛(wèi)戰(zhàn)天一號作戰(zhàn),作為特攻作戰(zhàn)菊水作戰(zhàn)的一部分,以大和為中心的艦隊(duì)會向沖繩海出擊。作戰(zhàn)計(jì)劃由聯(lián)合艦隊(duì)司令長官豐田副武大將立案,大和號與其艦隊(duì)向沖繩本島突入,座礁成為固定炮臺進(jìn)行炮擊,彈藥用完后船員再轉(zhuǎn)為陸戰(zhàn)隊(duì)與敵部隊(duì)作戰(zhàn)。計(jì)劃予定投入戰(zhàn)艦大和與長門,由于位置(長門當(dāng)時(shí)停泊于橫須賀)與燃料問題只有大和號可用。當(dāng)初預(yù)定只搭載單程燃料。3月29日,大和由吳出航往德山附近海域待機(jī)。日本人清楚由于美軍已取得制空權(quán),無航空機(jī)保護(hù)的水上部隊(duì)進(jìn)行特攻作戰(zhàn)必然失敗,第2艦隊(duì)司令長官伊藤整一中將直至最后依然反對作戰(zhàn)。4月5日聯(lián)合艦隊(duì)參謀長草鹿龍之介中將坐水上機(jī)飛來,以“一億特攻の魁となって頂きたい”這話說服了伊藤中將。4月1日,盟軍開始登陸沖繩。日軍決定于4月6日發(fā)動菊水作戰(zhàn)。