歐洲民間故事類似于成語(yǔ)和寓言，著名的有潘多拉的盒子、達(dá)摩克利斯劍、斯芬克斯之謎、永恒之城——羅馬、長(zhǎng)不大的牧羊人卡爾維諾等。

潘多拉的盒子潘多拉是希臘神話中第一個(gè)塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間后，主神宙斯為懲罰人類，命令神用粘土塑成一個(gè)年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”。并給了她一個(gè)禮盒，然后將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯(意為“后知”)。埃庇米修斯不顧禁忌地接過(guò)禮盒，潘多拉趁機(jī)打開(kāi)它，于是各種惡習(xí)、災(zāi)難、疾病和戰(zhàn)爭(zhēng)等立即從里面飛出來(lái)了。盒子里只剩下唯一美好的東西：希望。但希望還沒(méi)來(lái)得及飛出來(lái)，潘多拉就將盒子永遠(yuǎn)地關(guān)上了。故此“潘多拉的盒子”常被用來(lái)比喻造成災(zāi)害的根源。達(dá)摩克利斯劍達(dá)摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣，他常說(shuō)帝王多福，以取悅帝王。有一次，迪奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上，頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃系著的利劍，以此告訴他，雖然身在寶座，利劍卻隨時(shí)可能掉下來(lái)，帝王并不多福，而是時(shí)刻存在著憂患。后來(lái)人們常用這一典故來(lái)比喻隨時(shí)可能發(fā)生的潛在危機(jī)。斯芬克斯之謎斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問(wèn)題是：什么東西早晨用四只腳走路，中午用兩只腳走路，傍晚用三只腳走路 俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是個(gè)孩子，用兩條腿和兩只手爬行。到了生命的中午，他變成壯年，只用兩條腿走路;到了生命的傍晚，他年老體衰，必須借助拐杖走路，所以被稱為三只腳。俄狄浦斯答對(duì)了。斯芬克斯羞愧墜崖而死?！八狗铱怂怪i”常被用來(lái)比喻復(fù)雜、神秘、難以理解的問(wèn)題。