1967年，剛23歲的金斯利首次在倫敦西區(qū)的奧德烏奇（Aldwych）劇場(chǎng)參加了職業(yè)表演。

在這以后參加了皇家莎士比亞劇團(tuán)（Royal Shakespeare Compan）、皇家宮廷劇團(tuán)（Royal Court）和國(guó)家劇院（National Theatr），經(jīng)常登臺(tái)表演莎翁名劇。他早期的舞臺(tái)演出有1967年彼得·布魯克的舞臺(tái)劇《仲夏夜之夢(mèng)》、1970年的《理查德三世》、1971年的《敵人》和1975年的《哈姆雷特》等等。1971年，他隨皇家莎士比亞劇團(tuán)首次在百老匯演出。即便是以后他參加了許多影視劇的表演，還仍繼續(xù)在舞臺(tái)上演出 。1972年，這個(gè)瘦弱、緊張的演員首次走上了大銀幕，參加了影片《急先鋒》（Fear is the Key）的拍攝，第二年又參加了邁克·利的電視片《苦力》（Hard Labour），可惜這兩部影視作品并未獲得認(rèn)可，不得以他又重返劇院全心致力于舞臺(tái)劇的表演 。1977年，他接連出演了本·強(qiáng)森執(zhí)導(dǎo)的諷刺劇《福爾蓬奈》（Volpone）和彼得·布魯克執(zhí)導(dǎo)的莎劇《仲夏夜之夢(mèng)》 。1982年，英國(guó)導(dǎo)演理查德·阿滕伯勒邀請(qǐng)他出演史詩(shī)傳記片《甘地》中的印度“圣雄”莫漢達(dá)斯-K-甘地（Mohandas K. Gandhi）。此片榮獲了1983年第55屆奧斯卡最佳影片、最佳導(dǎo)演、最佳男主角等8項(xiàng)大獎(jiǎng)，使這位39歲的演員一夜成名。金斯利也因此獲得了1982年第8屆洛杉磯影評(píng)人協(xié)會(huì)最佳男演員獎(jiǎng)，1983年第40屆金球獎(jiǎng)和第55屆奧斯卡獎(jiǎng)最佳男主角。之后，金斯利又塑造了一系列不同的角色，其中有：1985年《后宮》中的一個(gè)阿拉伯權(quán)貴塞利姆；1985年約翰·歐文執(zhí)導(dǎo)的《海龜日記》中的一個(gè)\"天生失敗者\(yùn)"威廉·斯諾；1988年的《證據(jù)》中的前蘇聯(lián)作曲家德米特里·肖斯塔克維奇；1988年的電視劇《列車》中的革命領(lǐng)袖列寧等。1991年，金斯利在巴里·萊文森執(zhí)導(dǎo)的黑幫英雄片《巴格西》中，飾演紐約犯罪銀行家邁耶·蘭斯基，與沃倫·貝蒂一起共同演繹了創(chuàng)建拉斯維加斯賭城的美國(guó)黑道梟雄巴格西的生平故事，獲得了1992年第49屆金球獎(jiǎng)及第64屆奧斯卡獎(jiǎng)最佳男配角雙料提名 。第二年，他在伊凡·賴特曼（Ivan Reitman）執(zhí)導(dǎo)的荒誕喜劇片《冒牌總統(tǒng)》中，飾演清正廉潔的美國(guó)副總統(tǒng)南斯（Nance） 。1993年，本·金斯利又參加了《辛德勒的名單》的拍攝，此片由史蒂文·斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)，金斯利在劇中飾演善良的猶太簿記員伊茲哈克·斯特恩（Itzhak Stern）。影片獲得了1994年第66屆奧斯卡獎(jiǎng)12項(xiàng)提名，最終贏得最佳影片、最佳導(dǎo)演、最佳改編劇本、最佳藝術(shù)指導(dǎo)、最佳攝影、最佳剪輯、最佳原著音樂(lè)7項(xiàng)大獎(jiǎng) 。1995年，他進(jìn)入澳大利亞導(dǎo)演羅杰·唐納森的科幻動(dòng)作片《異種》演員陣容，飾演同性戀科學(xué)家澤維爾·菲奇。在1996年改編自莎士比亞同名原著的愛(ài)情喜劇片《第十二夜》中，他飾演一個(gè)傻瓜費(fèi)斯特。在1997年諷刺喜劇片《大亨爭(zhēng)霸戰(zhàn)》中，他飾演一個(gè)傳媒界巨頭朱利安·梅辛杰。1998年在約翰·施萊辛格的電視片《斯威尼·托德的傳說(shuō)》中飾演一個(gè)19世紀(jì)的野蠻理發(fā)師斯威尼·托德。2000年，金斯利先是在威廉·弗里德金執(zhí)導(dǎo)的驚悚片《交火規(guī)則》中，飾演美駐也門大使穆埃因，與湯米·李·瓊斯和塞繆爾·杰克遜聯(lián)袂主演。第二年，他又在喬納森·格雷澤的黑幫驚悚片《性感野獸》中，飾演一個(gè)被操縱、神經(jīng)質(zhì)的倫敦黑幫分子唐·洛根，金斯利也因此而獲得了2001年第4屆英國(guó)獨(dú)立電影獎(jiǎng)最佳男主角、第13屆歐洲電影獎(jiǎng)最佳男演員和波士頓影評(píng)人協(xié)會(huì)最佳男配角獎(jiǎng)，2002年美國(guó)廣播電影影評(píng)人協(xié)會(huì)最佳男配角獎(jiǎng)，并第3次獲得了奧斯卡獎(jiǎng)提名 。2001年新年前夕，英女王伊麗莎白二世特授予他騎士勛章 。這一年，在第36屆卡洛·維發(fā)利國(guó)際電影節(jié)上他還榮獲了杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng) 。2002年，金斯利在克萊爾·佩普洛的浪漫喜劇片《愛(ài)的勝利》中飾演赫莫克利特斯。金斯利還在魔幻片《不老泉》中飾演神秘的耶洛·休特。2002年3月19日，金斯利在白金漢宮被英女王伊麗莎白二世授予爵士頭銜 。2003年，本·金斯利在《塵霧家園》中扮演的是一個(gè)移民美國(guó)但又和美國(guó)文化格格不入的的伊朗人，影片又一次為金斯利帶來(lái)奧斯卡最佳男主角的提名。2005年，金斯利再次和羅曼·波蘭斯基合作，在《霧都孤兒》中飾演罪惡而不猥褻、刻薄而不可恨的壞蛋費(fèi)金 。2008年，年逾六旬的本·金斯利在《挽歌》中和風(fēng)華正茂的佩內(nèi)洛普·克魯茲上演了一段不倫之戀。在2010年馬丁·斯科塞斯執(zhí)導(dǎo)的《禁閉島》里，他扮演的是島上精神病院的院長(zhǎng)。同年5月27日，本·金斯利留名好萊塢星光大道 。在2013年5月1日公映的《鋼鐵俠3》中，他飾演了滿大人一角 。11月1日上映的《安德的游戲》中，本·金斯利飾演了指揮官梅澤·瑞克漢姆。2014年1月，本·金斯利加盟《博物館奇妙夜3》，在其中飾演一位埃及法老 。6月，本·金斯利加盟喬恩·費(fèi)儒執(zhí)導(dǎo)的《森林王子》，為獅子巴希拉配音 。