料（香水）最原始的用途就是酬神上供。

古羅馬人們相信如果祭祀Vesta女神的香煙中斷的話，羅馬城將會(huì)沉沒在地獄的深淵里，因此有一群女信徒一生唯一的職責(zé)就是維持香火永遠(yuǎn)不滅。 埃及使用香料的歷史可上溯至公元前三千年左右，遠(yuǎn)早于其它的文明。人類最早的香水，就是埃及人發(fā)明的可菲神香。但因當(dāng)時(shí)并末發(fā)明精煉高純度酒精的方法，所以這種香水準(zhǔn)確地說，應(yīng)稱為香油，是由祭司和法老專門制造的。 古波斯香水是身份和地位的象征。在皇宮里，最香的必定是皇上。 希臘把香水也神化了，認(rèn)為香水是眾神的發(fā)明，聞到香味則意味著眾神的降臨與祝福。 英國(guó)伊莉莎白女王時(shí)期，一瓶加入醇的“匈牙利之水”，正式成為香水。 意大利十五世紀(jì)以后，廣泛使用了香水，并采用了濃重的動(dòng)物脂香料。很快這種風(fēng)尚流傳到法國(guó)、英國(guó)等歐洲國(guó)家。十七世紀(jì)時(shí)，Paul Feminis配制出一種異香撲鼻的奇妙的液體，因他當(dāng)時(shí)住在德國(guó)科隆，故命名為“科隆水”。爾后，酷愛服裝和化妝品的法國(guó)人對(duì)香水表現(xiàn)出異乎尋常的熱情。香水成為上流名媛炙手可熱的時(shí)尚用品。法國(guó)十九世紀(jì)下半葉起，揮發(fā)性溶劑代替了早期的蒸餾法，尤其是人工合成香料在法國(guó)誕生，香水不再局限于天然香精，從而使香水工業(yè)迅速得到發(fā)展。 通常在同一系列的香水可以因酒精和香料的濃度不同而分成幾個(gè)等級(jí),一般來說,香水有香精、香水、淡香水、古龍水、清淡香水五種等級(jí)。不同等級(jí)的香水其持久性和價(jià)錢亦有別。