錢(qián)學(xué)森于1911年出生于上海，是家中的獨(dú)子，他的父親是當(dāng)時(shí)有名的教育家錢(qián)均夫。

錢(qián)家非常重視錢(qián)學(xué)森的教育，從小就培養(yǎng)他要熱愛(ài)學(xué)習(xí)、熱愛(ài)國(guó)家。錢(qián)家有一條家訓(xùn)就是“學(xué)習(xí)知識(shí)，貢獻(xiàn)社會(huì)”。在這樣家庭環(huán)境中長(zhǎng)大的錢(qián)學(xué)森從小學(xué)習(xí)就十分優(yōu)異，并懷有一顆濟(jì)世報(bào)國(guó)之心。高中畢業(yè)以后，錢(qián)學(xué)森感到中國(guó)的交通太不發(fā)達(dá)了，為此他考入上海交通大學(xué)（當(dāng)時(shí)稱(chēng)為國(guó)立交通大學(xué)）機(jī)械工程系，想學(xué)習(xí)火車(chē)機(jī)車(chē)的制造,以改變中國(guó)落后的交通現(xiàn)狀進(jìn)而實(shí)現(xiàn)國(guó)家的富強(qiáng)。經(jīng)過(guò)大學(xué)五年的學(xué)習(xí)，錢(qián)學(xué)森對(duì)專(zhuān)業(yè)的選擇有了更多的認(rèn)識(shí)。特別是當(dāng)他目睹了淞滬“一·二八”事變后，深感由于中國(guó)航空工業(yè)落后，國(guó)家面臨著被動(dòng)與屈辱。他認(rèn)識(shí)到航空工業(yè)對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)似乎更重要，也更迫切。為此，在1935年，錢(qián)學(xué)森考取了清華大學(xué)“庚子賠款”公費(fèi)留學(xué)生赴美國(guó)學(xué)習(xí)和研究航空工程和空氣動(dòng)力學(xué)，師從著名空氣動(dòng)力學(xué)家馮·卡門(mén)教授。畢業(yè)后，錢(qián)學(xué)森留在馮·卡門(mén)領(lǐng)導(dǎo)的古根海姆噴氣推進(jìn)中心從事研究工作?！岸?zhàn)”期間，錢(qián)學(xué)森曾獨(dú)立承接了海軍兵工局的巡航導(dǎo)彈任務(wù)，還有其他一些如海軍武器局等單位委托的火箭導(dǎo)彈研制任務(wù)。錢(qián)學(xué)森雖然在美國(guó)學(xué)習(xí)和工作多年，但是他心中最牽掛的還是在地球另一端的祖國(guó)，他說(shuō)：“我是中國(guó)人，根本不打算在美國(guó)住一輩子?！?949年10月1日，新中國(guó)成立了，遠(yuǎn)在海外的錢(qián)學(xué)森為祖國(guó)的新生而激動(dòng)，一個(gè)強(qiáng)烈的愿望開(kāi)始在他心中萌芽，那就是早日回歸祖國(guó)，用自己的專(zhuān)長(zhǎng)為國(guó)家建設(shè)服務(wù)。父親的來(lái)信也讓他對(duì)新中國(guó)更加向往。信中寫(xiě)道：整個(gè)大陸已經(jīng)是人民的中國(guó)了，上海已不再有外國(guó)人侮辱中國(guó)人的事，整個(gè)中國(guó)都改變了……為父之見(jiàn)，生命仰有根系，猶如樹(shù)木，離不開(kāi)養(yǎng)育它的一方水土。唯有扎根于其中，方能盛榮而不衰敗。兒生命之根，當(dāng)是養(yǎng)育汝之祖國(guó)。“落葉歸根”是報(bào)效養(yǎng)育之恩的典喻，望兒三思。錢(qián)學(xué)森更是每天都在關(guān)注著祖國(guó)大陸的最新情況，想著盡快安排好方方面面的事情后，立即回國(guó)。