錢學(xué)森于1911年出生于上海，是家中的獨(dú)子，他的父親是當(dāng)時(shí)有名的教育家錢均夫。

錢家非常重視錢學(xué)森的教育，從小就培養(yǎng)他要熱愛學(xué)習(xí)、熱愛國家。錢家有一條家訓(xùn)就是“學(xué)習(xí)知識(shí)，貢獻(xiàn)社會(huì)”。在這樣家庭環(huán)境中長大的錢學(xué)森從小學(xué)習(xí)就十分優(yōu)異，并懷有一顆濟(jì)世報(bào)國之心。高中畢業(yè)以后，錢學(xué)森感到中國的交通太不發(fā)達(dá)了，為此他考入上海交通大學(xué)（當(dāng)時(shí)稱為國立交通大學(xué)）機(jī)械工程系，想學(xué)習(xí)火車機(jī)車的制造,以改變中國落后的交通現(xiàn)狀進(jìn)而實(shí)現(xiàn)國家的富強(qiáng)。經(jīng)過大學(xué)五年的學(xué)習(xí)，錢學(xué)森對專業(yè)的選擇有了更多的認(rèn)識(shí)。特別是當(dāng)他目睹了淞滬“一·二八”事變后，深感由于中國航空工業(yè)落后，國家面臨著被動(dòng)與屈辱。他認(rèn)識(shí)到航空工業(yè)對當(dāng)時(shí)的中國似乎更重要，也更迫切。為此，在1935年，錢學(xué)森考取了清華大學(xué)“庚子賠款”公費(fèi)留學(xué)生赴美國學(xué)習(xí)和研究航空工程和空氣動(dòng)力學(xué)，師從著名空氣動(dòng)力學(xué)家馮·卡門教授。畢業(yè)后，錢學(xué)森留在馮·卡門領(lǐng)導(dǎo)的古根海姆噴氣推進(jìn)中心從事研究工作?！岸?zhàn)”期間，錢學(xué)森曾獨(dú)立承接了海軍兵工局的巡航導(dǎo)彈任務(wù)，還有其他一些如海軍武器局等單位委托的火箭導(dǎo)彈研制任務(wù)。錢學(xué)森雖然在美國學(xué)習(xí)和工作多年，但是他心中最牽掛的還是在地球另一端的祖國，他說：“我是中國人，根本不打算在美國住一輩子?！?949年10月1日，新中國成立了，遠(yuǎn)在海外的錢學(xué)森為祖國的新生而激動(dòng)，一個(gè)強(qiáng)烈的愿望開始在他心中萌芽，那就是早日回歸祖國，用自己的專長為國家建設(shè)服務(wù)。父親的來信也讓他對新中國更加向往。信中寫道：整個(gè)大陸已經(jīng)是人民的中國了，上海已不再有外國人侮辱中國人的事，整個(gè)中國都改變了……為父之見，生命仰有根系，猶如樹木，離不開養(yǎng)育它的一方水土。唯有扎根于其中，方能盛榮而不衰敗。兒生命之根，當(dāng)是養(yǎng)育汝之祖國。“落葉歸根”是報(bào)效養(yǎng)育之恩的典喻，望兒三思。錢學(xué)森更是每天都在關(guān)注著祖國大陸的最新情況，想著盡快安排好方方面面的事情后，立即回國。