電子錢包有兩種概念：一是純粹的軟件，主要用于網(wǎng)上消費、帳戶管理， 這類軟件通常與銀行賬戶或銀行卡賬戶是連接在一起的。

二是小額支付的智能儲值卡，持卡人預先在卡中存入一定的金額，交易時直接從儲值帳戶中扣除交易金額。電子錢包是顧客在電子商務購物活動中常用的一種支付工具，是在小額購物或購買小商品時常用的新式錢包。使用電子錢包購物，通常需要在電子錢包服務系統(tǒng)中進行。電子商務活動中的電子錢包的軟件通常都是免費提供的，可以直接使用與自己銀行帳號相連接的電子商務系統(tǒng)服務器上的電子錢包軟件，也可以從Internet上調出來，采用各種保密方式利用Internet上的電子錢包軟件。目前世界上有VISAcash和Mondex兩大電子錢包服務系統(tǒng)，其他電子錢包服務系統(tǒng)還有MasterCardcash、EuroPay的Clip和比利時的Proton等.使用電子錢包的顧客通常在銀行里都是有帳戶的。在使用電子錢包時，將有關的應用軟件安裝到電子商務服務器上，利用電子錢包服務系統(tǒng)就可以把自己的各種電子貨幣或電子金融卡上的數(shù)據(jù)輸入進去。在發(fā)生收付款時，如果顧客要用電子信用卡付款，例如用Visa卡或者MasterCard卡等收付款時，顧客只要單擊一下相應項目（或相應圖標）即可完成，人們常將這種電子支付方式稱為單擊式或電擊式支付方式。在電子錢包內只能完全裝電子貨幣，即裝入電子現(xiàn)金、電子零錢、安全零錢、電子信用卡、在線貨幣、數(shù)字貨幣等。這些電子支付工具都可以支持單擊式支付方式。在電子商務服務系統(tǒng)中設有電子貨幣和電子錢包的功能管理模塊，稱為電子錢包管理器，顧客可以用它來改變保密口令或保密方式，用它來查看自己銀行帳號上的收付往來的電子貨幣帳目、清單和數(shù)據(jù)。電子商務服務系統(tǒng)中還有電子交易記錄器，顧客通過查詢記錄器，可以了解自己都買了些什么物品，購買了多少，也可以把查詢結果打印出來。雖然，電子錢包的使用往往從一個集中的城市或行業(yè)開始，但如果不同行業(yè)和地區(qū)都發(fā)展自己的電子錢包，通用就成了一個重要問題。統(tǒng)一標準帶來的通用效果使得不同的電子錢包受理終端可以低成本共享，這是電子錢包跨行業(yè)、跨地區(qū)發(fā)展的重要前提。 就我國而言，人民銀行的金融 IC 卡標準，制定了我國的電子錢包和電子存折的標準，這為我國的統(tǒng)一的電子錢包發(fā)展打下了基礎。目前該標準沒有制定非接觸式的標準，也就是說該標準還不能進入電子錢包最大的應用領域——交通，因此還需要進一步完善。我國目前的電子錢包大致分兩大類：由行業(yè)卡演變而成的行業(yè)電子錢包（或準電子錢包）和銀行發(fā)行的通用電子錢包。由于歷史和現(xiàn)有體制的原因，公交行業(yè)是行業(yè)卡最發(fā)達的領域，也是行業(yè)電子錢包的搖籃。目前國內各個大中型城市都在實施公交卡項目，標準、實施方法都是不一樣的。、上海、廣州的公交卡行業(yè)發(fā)展比較迅速，主要原因是人口基數(shù)比較大，其交易量和沉淀資金能夠給項目帶來比較豐厚的盈利。據(jù)不完全統(tǒng)計上海目前發(fā)行的公交“一卡通”共計 700 多萬張，廣州“羊城通”發(fā)行量目前已達 200 多萬張，兩個城市的交通卡總量已經(jīng)超過 1000 萬張，此外，由于交通卡尤其是跨行業(yè)應用的交通卡涉及城市信息化管理的形象和市民的切身利益，政府通常有一定的推動熱情。北京、武漢、南京、濟南等大城市及中小城市也都在不同程度地推行公交卡，就連無錫、蘇州這樣的小型城市也在積極與上海實現(xiàn)“城際通”（即“一卡通”的跨城市通用）。可見公交一卡通的發(fā)展趨勢良好。另一種可與公交卡媲美的行業(yè)電子錢包是各地發(fā)行的餐飲卡和用于超市、百貨商店購物的商業(yè)卡，這種類型的卡一般都是公款消費，或者是公司給員工的福利，在市場營銷上有著其他行業(yè)卡所無法企及的特殊優(yōu)勢。在國外，通用的電子錢包是納入金融機構監(jiān)管的，而我國缺乏電子錢包相應的法律規(guī)范。因此各種行業(yè)卡進入小額支付領域，成為通用電子錢包還無規(guī)可循，只能采取逐步滲透的方式。上海的公交一卡通曾用于支付水費、電費、燃氣費等，而且還能在部分超市用于購物。餐飲卡、商業(yè)卡基本上也是如此。除行業(yè)卡之外，各家銀行根據(jù)人民銀行的金融 IC 卡規(guī)范發(fā)行的 IC 卡基本上都是符合 PBOC 標準的通用電子錢包。如北京的牡丹交通卡、中行的石化加油卡等等。盡管銀行電子錢包從九十年代開始出現(xiàn)了，但是在實際應用中，卻沒有得到普遍推廣。迄今為止，純粹的銀行電子錢包（不包括聯(lián)名卡）發(fā)行量只有 200 多萬張。從商業(yè)銀行的整體收益考慮，電子錢包和借記卡一樣，可以吸收存款，而且不用付息，不占用銀行后臺系統(tǒng)、通訊資源，是收益較大的卡種。但是，電子錢包的推廣仍存在一定的困難。首先，中國和美國一樣，通信成本大大低于歐洲，電子錢包離線交易在成本上的優(yōu)勢就顯的微不足道。在銀行借記卡和貸記卡可以進入的小額支付領域，電子錢包除了交易速度的優(yōu)勢以外，其他方面乏善可陳。其次，目前對交易速度要求比較高的小額支付領域主要有高速公路、停車場、地鐵、公交車、出租車以及快餐店等，非接觸式卡片比較實用，而銀行電子錢包目前還沒有非接觸標準，因此在一些小額支付領域的應用受到限制。另外，在營銷手段方面，行業(yè)卡之所以能夠推廣的重要原因之一是其能夠開具商業(yè)發(fā)票，集團購買形成儲值卡銷售的主要渠道，而銀行電子錢包不具備這種集團購買的營銷渠道。因此，對于純支付功能的銀行電子錢包，各家銀行投資很謹慎。當然，出于同業(yè)競爭的需要，也有一些行業(yè)也開始開放自己的業(yè)務平臺，充分利用金融電子錢包的支付功能優(yōu)點，吸引更多的消費者。電子錢包的就用廣泛,人們帶來好很多方便!!電子現(xiàn)金是一種以數(shù)據(jù)形式流通的貨幣。它把現(xiàn)金數(shù)值轉換成為一系列的加密序列數(shù)，通過這些序列數(shù)來表示現(xiàn)實中各種金額的幣值。用戶在開展電子現(xiàn)金業(yè)務的銀行開設賬戶，并在賬戶內存錢后就可以在接受電子現(xiàn)金的商店購物了。當用戶撥號迸了互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)上銀行，使用一個口令(Password)和個人識別碼(PTN)來驗明自身，直接從其賬戶中下載成包的低額電子“硬幣”時，這時候電子現(xiàn)金才起作用。然后，這些電子現(xiàn)金被存放在用戶的硬盤當中，直到用戶從網(wǎng)上商家進行購買為止。為了保證交易安全，計算機還為每個“硬幣”建立隨時選擇的序號，并把這個號碼隱藏在一個加密的信封中，這樣就沒有人可以搞清是誰提取或使用了這些電子現(xiàn)金。按這種方式購買實際上可以讓買主無跡可尋，提倡個人隱私權的人對此很歡迎?？偛吭O在荷蘭的Digicash公司是目前唯一一家在商業(yè)上提供真正的電子現(xiàn)金系統(tǒng)的公司，數(shù)字設備公司(DEC)也緊隨其后。Digicash公司于1995年10月就開始在美國圣路易Mark Twain銀行試驗一種名為CyberrBucks的電子現(xiàn)金系統(tǒng)，目前大約有50家Internet廠商和1000名客戶使用這種電子現(xiàn)金。據(jù)Mark Twain銀行的高級副行長兼國際市場主管Frank Trottert稱：“第一階段是零售商業(yè)系統(tǒng)，然而真正的潛力在第二階段，我認為這一階段將形成一個全球性的面向商業(yè)的支付網(wǎng)絡?！彼€說，用戶一直認為電子現(xiàn)金使用起來非常方便。目前使用該系統(tǒng)發(fā)布E-Cash的銀行有10多家，包括Mark Twain、Eunet Deutsche、Advance等世界著名銀行。IBM公司的Mini-pay系統(tǒng)提供了另一種E-Cash模式，該產(chǎn)品使用RSA公司密匙數(shù)字簽名，交易各方的身份認證是通過證書來完成的，電子貨幣的證書當天有效，該產(chǎn)品主要用于網(wǎng)上的小額交易。