水泥是用途最廣泛的建筑用膠凝材料，比如工地上常見的混凝土，就是水泥、沙子、石子按照一定的比例混合而成。

這種我們常用的普通水泥，學(xué)名硅酸鹽水泥，又稱波特蘭水泥。它的發(fā)明距今已有近200年的歷史了。1824年，英國建筑工人阿斯普丁發(fā)現(xiàn)，把石灰石搗成細粉，配合一定數(shù)量黏土，摻水以后均勻攪拌成泥漿，然后將泥漿加熱干燥，再將干料打擊成塊，裝入石灰窯煅燒，燒至石灰石內(nèi)碳酸氣全部蒸發(fā)。待冷卻后打碎成細末，使用時加入少量水，拌和成適當稠度的砂漿，便可應(yīng)用于各種不同的建設(shè)作業(yè)場合。”由于該水泥硬化后的顏色很像英國波特蘭地區(qū)石料的顏色，而被俗稱為“波特蘭水泥”。阿斯普丁也因此成為了偉大的水泥發(fā)明人，榮獲英國“波特蘭水泥”發(fā)明專利證書。不過，當時阿斯普丁并未完全掌握“波特蘭水泥”確切的燒成溫度和正確的原料配比，因此他的工廠生產(chǎn)出的水泥質(zhì)量很不穩(wěn)定，甚至造成有些建筑物因水泥質(zhì)量問題而倒塌。1845年，另一位英國人強生，他在一次實驗中發(fā)現(xiàn)，制造水泥時燒窯的溫度必須達到足以將燒塊中含有一定量的玻璃體燒成黑綠色的溫度，而且在原料比例上必須正確而固定，使燒成物內(nèi)部不能含過量的石灰，只有滿足這些條件才能確保水泥硬化后不易開裂。強生的這次發(fā)現(xiàn)，解決了阿斯普丁無法解決的質(zhì)量不穩(wěn)定的問題。1909年，強生向英國政府提出申訴，說自己才是真正的“波特蘭水泥”的發(fā)明者，因為阿斯普丁并未做出質(zhì)量穩(wěn)定的水泥，不能稱他為“波特蘭水泥”的發(fā)明者。然而，英國政府沒有同意強生的申訴，仍舊維持阿斯普丁具有“波特蘭水泥”專利權(quán)的決定。