景一屏隨著西學東漸，19世紀70年代，中國出現(xiàn)了翻譯文學，有翻譯詩歌、翻譯小說、翻譯戲劇、翻譯散文等，譯者多為男性。

歷史進入20世紀，中國知識女性開始介入文學翻譯活動。最早的一位是福建詩人薛紹徽(1866—1911)。薛紹徽，字秀玉，號男姒，福建閩縣(今福州)人，著有《黛韻樓詩集》4卷、詞集2卷、文集2卷，輯有《清閨秀詞綜》10卷。1900年，她與丈夫陳壽彭(字逸儒，一作繹如，近代史上著名外交家、翻譯家陳季同之弟)合作翻譯法國儒勒·凡爾納(Jules Verne，1828—1905)的《八十日環(huán)游記》，開創(chuàng)了女性翻譯外國小說的先河。《八十日環(huán)游記》是中國人翻譯的第一部儒勒·凡爾納的科幻小說。小說由陳壽彭口譯，薛紹徽筆述。1900年經(jīng)上海經(jīng)世文社出版后，譯本受到了很大關(guān)注。儒勒·凡爾納被公認為“現(xiàn)代科學幻想小說之父”，他的科幻小說故事情節(jié)生動、奇幻而又驚險；自然景色描寫奇異多姿、絢麗多彩；語言幽默風趣……他的小說被譯成多種文字在世界各地廣泛傳播。讀者從他的小說中欣賞到別樣的世界———或跟隨他一起赴地心旅行，或同他乘飛行器遨游太空……可以想象，他的作品最初與中國讀者見面，必定給讀者帶來非常新鮮的閱讀體驗。這一譯本的《八十日環(huán)游記》初版后，廣受歡迎。1905年《八十日環(huán)游記》更名為《寰球旅行記》在上?！稌r報》上刊載，1906年上海其他一些書局以《環(huán)球旅行記》為名再次出版。短短幾年，該書被多次轉(zhuǎn)載和再版?！栋耸窄h(huán)游記》第一個中譯本顯現(xiàn)出鮮明的本土化特征。比如小說中的人物姓名大部分都是用中國的名字。譯者將小說主人公的男仆Pass Partout翻譯成阿榮，將Aouda翻譯成阿黛等。此外，增加了許多注釋。比如在小說的第一回中，1872年下面注釋是同治壬申，在沙非爾路下面注釋的是倫敦城內(nèi)等，這些注釋，有助于讀者更好地理解小說內(nèi)容，使得閱讀更加順暢。此后，薛紹徽與陳壽彭繼續(xù)合作翻譯了《格致正規(guī)》以及《外國列女傳》等作品；薛紹徽還與秀玉于1903年合作翻譯了一部以愛情為主題的小說《雙線記》(英國厄冷著)，由上海中外日本館出版。薛紹徽是中國近代翻譯文學史上第一位女翻譯家，此后陸續(xù)有女性翻譯家出現(xiàn)，比如陳鴻璧、吳弱男、薛琪瑛等。陳鴻璧在當時翻譯界有較大影響。1904年上海小說林書社成立，1906年11月，該社出版了她譯的英國維多夫人著的偵探小說，總題為《印雪·譯叢》。1907年，《小說林》雜志創(chuàng)刊，創(chuàng)刊號上同時發(fā)表了陳鴻璧翻譯的三篇小說：英國佳漢的小說《電冠》、法國加寶爾奧的偵探小說《第一百十三案》和佚名的歷史小說《蘇格蘭獨立記》。《小說林》共計出版12期，每期均有她的譯作發(fā)表。吳弱男譯有易卜生的戲劇《小愛友夫》(刊《新青年》4卷6號)，她還譯過日本押川春浪的小說《塔中之怪》，中譯本改名為《大魔窟》(小說林社1906年8月刊)。薛琪瑛翻譯英國唯美派戲劇家奧斯卡·王爾德(Oscar Wilde，1856—1900)的《意中人》(今譯《理想丈夫》，刊《新青年》1卷2號)。薛紹徽和陳壽彭合作翻譯的《八十日環(huán)游記》，譯文洗練準確，頗能體現(xiàn)原著風格。陳鴻璧的譯文非常注重原文中的心理描寫，頗具特色。吳弱男和薛琪瑛的戲劇翻譯，不僅劇中人物對話是逐字逐句翻譯，就連每幕的布景，也都按原文對譯，譯文頗為嚴謹。20世紀初近代女性翻譯家群體的出現(xiàn)并非偶然，它既是西學東漸的產(chǎn)物，也是近代新式教育的發(fā)展、女學的昌盛和女留學生日漸增多的必然結(jié)果。