國外追討文物困難重重建立流失名錄難，而追討流失文物回國更是難上加難。

2009年初佳士得不顧中國方面的反對拍賣圓明園獸首事件，從一個側(cè)面反映了流失文物的回歸之難。雖然文物流失國追討文物“回家”有相應(yīng)的國際公約作為法理依據(jù)，但對于已經(jīng)流失海外很久的文物，特別是追討從圓明園流失的價值連城的文物，實際操作起來困難重重。在文物主權(quán)問題上，一直存在兩種爭議：一種認為文物是屬于全世界人類的財富，應(yīng)該被存放在一個最有利于其保護的博物館，而不應(yīng)該為文物國籍爭論；另一種視角則徹底否認了“最合適存放地”的說法，認為文物身上承載著該民族的文化記憶，應(yīng)當歸屬所屬國，而不應(yīng)是飄零在世界各地的文化符號。根據(jù)1970年在聯(lián)合國教科文組織大會上簽署的國際間共同保護文物與合法管制文物進出口協(xié)定，私藏贓物者必須將文物歸還原主。但目前擁有中國流失文物最多的幾個西方國家，至今未在《公約》上簽字。因此，《公約》對這些國家是沒有法律效力的。此外，最利于文物流出國的“沒有時效限制”到目前為止還沒有“條文化”。