酋長國的意思很簡單，那就是以部落首領為最高統(tǒng)治者的國家，在酋長國中封建關系占用統(tǒng)治地位，有的還保留了氏族制度的殘余。

酋長國的首領一般都是世襲的，也就是長子繼承這樣的。古代時期，酋長制度在阿拉伯地區(qū)非常普遍，各個部落都有自己的酋長，在部落之內(nèi)，酋長屬于絕對的權威，基本等同于君主，國王。但到了現(xiàn)代，情況發(fā)生了變化。到了現(xiàn)代，各個部落逐漸向現(xiàn)代國家演變，作為部落首領的酋長也有一部分成為了國家元首。但并不意味著酋長國等同于君主國。在現(xiàn)代的阿拉伯世界，要想分辨一個國家是否為君主國，除了看國家的名字，還要要看國家元首的稱呼。