酋長(zhǎng)國(guó)的意思很簡(jiǎn)單，那就是以部落首領(lǐng)為最高統(tǒng)治者的國(guó)家，在酋長(zhǎng)國(guó)中封建關(guān)系占用統(tǒng)治地位，有的還保留了氏族制度的殘余。

酋長(zhǎng)國(guó)的首領(lǐng)一般都是世襲的，也就是長(zhǎng)子繼承這樣的。古代時(shí)期，酋長(zhǎng)制度在阿拉伯地區(qū)非常普遍，各個(gè)部落都有自己的酋長(zhǎng)，在部落之內(nèi)，酋長(zhǎng)屬于絕對(duì)的權(quán)威，基本等同于君主，國(guó)王。但到了現(xiàn)代，情況發(fā)生了變化。到了現(xiàn)代，各個(gè)部落逐漸向現(xiàn)代國(guó)家演變，作為部落首領(lǐng)的酋長(zhǎng)也有一部分成為了國(guó)家元首。但并不意味著酋長(zhǎng)國(guó)等同于君主國(guó)。在現(xiàn)代的阿拉伯世界，要想分辨一個(gè)國(guó)家是否為君主國(guó)，除了看國(guó)家的名字，還要要看國(guó)家元首的稱呼。