首先，“公”在夏商周時代封有功之臣的最高爵位，也就是當時大的諸侯，如春秋五霸中的晉文公，秦穆公等。
公的兒子，在當時稱為公子，多是一國中的棟梁，故有信陵君魏公子無忌，平原君公子趙勝等等。后來秦始皇一統(tǒng)中國，州郡天下，取締諸侯，公子漸漸成為有地位的官僚的兒子的稱呼，再后來有錢家的兒子也稱公子。其次，關于“少爺”是在清朝建立后，滿人多稱呼有地位的人為“爺”，而爺?shù)膬鹤幼匀痪头Q為少爺了。當然后來也混稱公子少爺，但少爺是主流，所以清朝人很少有人再稱公子了。可到民國時期，稱“公子”的相較之前又多了起來。
