為了比較恒星的真實(shí)發(fā)光能力，天文學(xué)家用絕對星等來表示恒星的光度，劃分的種類如下：

1、目視星等 mv是人眼測定的星等。

美國哈佛大學(xué)天文臺規(guī)定小熊座λ星的 mv=+6.55等，以此來確定目視星等的零點(diǎn)。例如，太陽的目視星等為－26.74等；天狼星的目視星等為－1.6等。目視星等為1等的星，在地面的照度約等于8.3×10-9 勒克司。

2、照相星等 mp是用藍(lán)敏照相底片測定的星等。國際照相星等 Ipg的零點(diǎn)是這樣規(guī)定的：令目視星等介于5.5～6.5等間的A0型星的平均 Ipg為 mv。

3、仿視星等 mpv、國際仿視星等 Ipv是用正色底片加黃色濾光片測定的。它的分光特性與人眼相近，實(shí)際上取代了目視星等。

4、光電星等是用光電倍增管測定的星等。目前最常用的光電星等系統(tǒng)是 UBV 測光系統(tǒng)。U 為紫外星等，B 為藍(lán)星等，V 為黃星等（和目視星等相似）。

5、熱星等 mbol是表征天體在整個(gè)電磁波段內(nèi)輻射總量的星等。不能直接由觀測來確定，只能由多色測光的星等結(jié)合理論計(jì)算來求得。隨著各波段測光技術(shù)特別是大氣外觀測的發(fā)展，確定熱星等的精度越來越高。擴(kuò)展資料：已知光度最大的恒星，可達(dá)太陽光度的100萬倍；而光度最小的恒星，只及太陽光度的百萬分之一。在天文學(xué)中，光度小的恒星稱為矮星，光度大的恒星稱為巨星，光度特別大的恒星，則稱為超巨星。恒星的亮度不僅與恒星輻射的能量相關(guān)，也與恒星同觀測者距離的平方成反比。因此恒星的距離對亮度的影響更大。比如天鵝座α(中國古代稱為天津四)遠(yuǎn)在1740光年以外，是一顆藍(lán)超巨星。光度為太陽的85000倍；而距離太陽最近(4.22光年)的比鄰星是一顆紅矮星，光度不到太陽的二萬分之一。兩者相比，光度相差約20億倍！但是,，它們到太陽的距離相差近400倍，因而從地球上看，它們的亮度只相差1萬倍左右。