在意大利西北部的比薩古城，有一座譽滿天下的奇景——比薩斜塔，著名的物理學家伽利略還在此塔做過實驗。

比薩斜塔始建于公元1173年，歷經200年，分3次才于1370年全部竣工。塔身分8層，全部用大理石砌成，總重量約14553噸，高54.5米。比薩斜塔建成后，塔頂中心點已經偏離了垂直中心線2.1米，而且隨著時間的推移，其傾斜度還在不斷加大，到1986年，塔頂中心點偏離垂直中心線已近5米。那么比薩斜塔為何會傾斜呢？對此許多學者進行過研究，但提出的假設和推測卻有很大分歧。有些學者認為，建筑此塔時，意大利建筑師運用建筑上預應力結構的原理，已預先考慮到當時地形和風向等自然環(huán)境的特點，有意使塔的重心向南傾斜，而建成了一座斜塔，以此顯示自己杰出的建筑才華。幾百年過去了，雖然該塔不斷傾斜，卻一直未倒塌，并且塔壁上連一個裂縫也沒有，足以說明建筑師的功力。然而，另一種觀點與上述說法正好相反，認為造成塔傾斜的原因，是由于建筑師在建塔選擇基地時對當時的地質情況不熟悉，建造在由粘土和砂土組成的沖積層的松軟地基上，在塔的重荷下，造成塔身的不均衡下沉，出現(xiàn)了傾斜現(xiàn)象。還有些學者認為，在斜塔下面可能有好幾條地下水脈，比薩市民長期在這里吸取生活用水，這就加速了地基的脆弱性。塔身傾斜度之所以繼續(xù)不斷地增加，就是因為地下水位下降、壓力不斷減弱的緣故。以上諸種原因，誰是誰非還無有定論。從1918年起，科學工作者開始對比薩斜塔進行觀測。在塔的一層放置了許多檢測儀表，每天，塔的搖晃、側移運動及塔內屬地震學上的振動，都被記錄下來。觀測結果發(fā)現(xiàn)它40年里平均每年傾斜1.1毫米；從1959～1969年的10年間平均每年傾斜了1.26毫米；而1979年6月～1980年6月的1年里就傾斜了1.4毫米。然而，到了1982年，該塔只傾斜了1毫米，傾斜速度已明顯減慢，往后的傾斜度僅0.027毫米，幾乎停止了傾斜運動。為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象？是已傾斜到了頭？還是地層起了變化？以后還會不會再大幅度地傾斜？這一系列問題，目前尚難作出準確的結論。在比薩斜塔究竟能屹立多久這個問題上，科學家們也有各不相同的推測。比薩大學教授杰羅·杰里根據他的測定，認為如果按每年傾斜1.4毫米的傾斜率推算，大約到2003年或2004年，這座斜塔就會倒塌。有些學者預測，如果以每年加大1.25毫米的速度繼續(xù)傾斜，很可能再過三四十年，此塔就會倒塌。但有些學者卻不同意上述預測。他們認為，此塔倒塌的時間不會來得這么快，據他們估計，如果以平均每年傾斜1毫米的傾斜率推算，那尚需再經過2000年的時間才能倒塌。還有些學者認為，該塔永遠不會倒塌，今后不會再繼續(xù)向南傾斜了。例如西德一位工程師認為，從現(xiàn)在情況來分析，該塔不是傾向倒塌，而是傾向于來回晃動。