因為人們到泉州隨處可見佛教、道教、伊斯蘭教、基督教、印度教乃至摩尼教的宗教建筑和文物瑰寶，它是自晉代至今的世界各種宗教建筑、雕刻藝術的縮影，所以有“世界宗教博物館”之譽。
自唐代以降，泉州逐步成為溝通亞歐非海上的港口，它是“海上絲綢之路”的起點。由此西航，可至印度，南航至菲律賓，北航日本、高麗等國。宋元時期，泉州“市井十洲人”，到泉州經商、傳教乃至定居的外國人數以萬計，“蕃漢雜處”，儼然一座“國際城市”。隨著國際經濟的交流，世界文化也薈萃于泉州。 其中開元寺、承天寺、崇福寺向稱“泉州三大叢林”；宋代道教石刻佳作清源山南麓的老君石像；中國現存最古老的一所清真寺——清凈寺。這些宗教場所最為著名。
