1、兩者定義不同城市軌道交通為采用軌道結(jié)構(gòu)進(jìn)行承重和導(dǎo)向的車輛運(yùn)輸系統(tǒng)，依據(jù)城市交通總體規(guī)劃的要求，設(shè)置全封閉或部分封閉的專用軌道線路，以列車或單車形式，運(yùn)送相當(dāng)規(guī)?？土髁康墓步煌ǚ绞健?/strong>

鐵路是使用機(jī)車牽引車輛組成列車或以自身有動力裝置的車輛、循規(guī)行駛的交通線路。

2、兩者分類依據(jù)不同城市軌道交通是以《城市公共交通分類標(biāo)準(zhǔn)》為依據(jù)，將城軌分為地鐵系統(tǒng)、輕軌系統(tǒng)、單軌系統(tǒng)、有軌電車、磁浮系統(tǒng)、自動導(dǎo)向軌道系統(tǒng)、市域快速軌道系統(tǒng)等。鐵路則是根據(jù)技術(shù)、路網(wǎng)、行政、速度、功能和軌道等不同類別進(jìn)行劃分和分級。如按技術(shù)類型可分為：國家高速鐵路（高鐵級）、國家重載鐵路、國家Ⅰ級至Ⅲ級鐵路（國鐵Ⅰ至Ⅲ級），城市（軌道交通）Ⅰ級至Ⅴ級鐵路；按路網(wǎng)類型可分為：國家干線鐵路、區(qū)際干線鐵路、地方區(qū)域鐵路、城際軌道交通、城市軌道交通、地方專線鐵路、各支線等。

3、適用范圍不同城軌適用于大中型城市的市內(nèi)交通；鐵路主要適用于地區(qū)與各城市之間的交通運(yùn)輸。

4、主要任務(wù)不同城軌的主要任務(wù)為運(yùn)送乘客出行；鐵路的主要任務(wù)除了旅客的出行外，還承載著全國各地各類物資與資源的運(yùn)輸與分配任務(wù)。