從1806年開(kāi)始，格林兄弟就致力于民間童話和傳說(shuō)的搜集、整理和研究工作，出版了《兒童和家庭童話集》（兩卷集）和《德國(guó)傳說(shuō)集》（兩卷）。

雅科布還出版了《德國(guó)神話》，威廉出版了《論德國(guó)古代民歌》和《德國(guó)英雄傳說(shuō)》。1806～1826年間雅科布同時(shí)還研究語(yǔ)言學(xué)，編寫了4卷巨著《德語(yǔ)語(yǔ)法》，是一部歷史語(yǔ)法，后人稱為日耳曼格語(yǔ)言的基本教程。在《德語(yǔ)語(yǔ)法》1822年的修訂版中，他提出了印歐諸語(yǔ)言語(yǔ)音演變的規(guī)則，后人稱之為格林定律。他指出，在印歐語(yǔ)系中日耳曼語(yǔ)族歷史上，輔音分組演變，在英語(yǔ)和低地德語(yǔ)中變了一次，后來(lái)在高地德語(yǔ)中又再變一次。事實(shí)上，格林定律只是大體上正確，后來(lái)由K.A.維爾納加以補(bǔ)充。1838年底格林兄弟開(kāi)始編寫《德語(yǔ)詞典》，1854～1862年共出版第一至三卷。這項(xiàng)浩大的工程兄弟倆生前未能完成，后來(lái)德國(guó)語(yǔ)言學(xué)家繼續(xù)這項(xiàng)工作，至1961年才全部完成。格林兄弟對(duì)民間文學(xué)發(fā)生興趣在一定程度上受浪漫派作家布侖坦諾和阿爾尼姆的影響。他們收集民間童話有一套科學(xué)的方法，善于鑒別真?zhèn)?，他們的童話一方面保持了民間文學(xué)原有的特色和風(fēng)格，同時(shí)又進(jìn)行了提煉和潤(rùn)色，賦予它們以簡(jiǎn)樸、明快、風(fēng)趣的形式。這些童話表達(dá)了德國(guó)人民的心愿、幻想和信仰，反映了德國(guó)古老的文化傳統(tǒng)和審美觀念?！陡窳滞捈酚?857年格林兄弟生前出了最后一版，共收童話216篇，為世界文學(xué)寶庫(kù)增添了瑰寶。格林兄弟在語(yǔ)言學(xué)研究方面成果豐碩，他們是日耳曼語(yǔ)言學(xué)的奠基人。雅科布·格林（1785-1863）與威廉·格林（1786-1863），出身官員家庭，均曾在馬爾堡大學(xué)學(xué)法律，又同在卡塞爾圖書(shū)館工作和任格延根大學(xué)教授，1841年同時(shí)成為格林科學(xué)院院士。是德國(guó)的兩位博學(xué)多識(shí)的學(xué)者——民間文學(xué)研究家、語(yǔ)言學(xué)家、歷史學(xué)家。但他們最卓越的成就，卻是作為世界著名的童話故事搜集家，以幾十年時(shí)間（1812-1857）完成的《兒童和家庭童話集》，即現(xiàn)在俗稱的“格林童話”，它包括200多篇童話和600多篇故事。其中的代表作如《青蛙王子》、《灰姑娘》、《白雪公主》、《小紅帽》等均膾炙人口。由于這些童話源自民間故事，作為學(xué)者的格林兄弟又力圖保持它們的原貌，因此其中篇章大多顯得比較粗糙，更適合低幼兒童閱讀。