實驗心理學卻建立于19世紀70年代的德國，而且首先將實驗方法應用于心理學對象的四位著名學者──赫爾姆霍茨、韋伯、費希納和馮特也都是德國人。

這里就有一個很值得思考的問題：為什么實驗心理學是在德國而不是在英國或法國建立的呢 下面我們從當時德國的社會歷史條件和哲學、自然科學發(fā)展的狀況來作一分析。前面在介紹理性主義心理學思想時已經(jīng)說到，德國的資本主義直到19世紀60年代以后才開始了較快的發(fā)展。出世過遲的德國資產(chǎn)階級雖然由于先天的軟弱性和妥協(xié)性而安于唯心主義的思辨，但為了進一步發(fā)展工商業(yè)以便與歐洲先進的資本主義國家進行競爭，又迫切要求發(fā)展科學和技術。德國資產(chǎn)階級的這種立場和要求使得哲學心理學再不能滿足于用內(nèi)省思辨和簡單的觀察方法，時代已經(jīng)向心理學提出了新的挑戰(zhàn)和機會。為什么只是德國才抓住了這樣的機會呢 舒爾茨對此作了饒有興趣的分析。他認為，這里面的一個很重要的原因就是“德國人的氣質比英國人和法國人更愛好細心的和精確的分類和描述工作。英國人和法國人喜歡用演繹和數(shù)學的方法研究科學，而德國人則重視對觀察到的事實進行認真的、徹底的和謹慎的搜集，他們愛好分類或歸納的方法?！币虼?，德國人很早就把生物學作為科學的一個學科來對待，而英法兩國則由于生物學缺乏演繹的基礎而很遲才把生物學納入他們的科學領域。