印度的種姓制度最早是由雅利安人創(chuàng)造，初衷并不是為了劃分人的等級(jí)，后來(lái)在英國(guó)殖民印度期間，才逐漸演化，形成一套固定的森嚴(yán)階級(jí)秩序體系。

種姓制度最高等級(jí)，被稱之為婆羅門(mén)，之下為剎帝利，吠舍和首陀羅作為最低的兩個(gè)等級(jí)，基本上都算是被統(tǒng)治階級(jí)，其實(shí)吠舍主要就是那些當(dāng)初比較普通的雅利安人后代，而首陀羅就是非雅利安人了，其實(shí)也就是當(dāng)年被奴役的對(duì)象。負(fù)責(zé)文化教育宗教信仰的為最高等級(jí)職業(yè)，從事這一職業(yè)的也為最高等級(jí)人群，接下來(lái)就是行政管理事務(wù)層，其次便是生產(chǎn)者，接下來(lái)是各行各業(yè)服務(wù)者，最后就是游離在種姓制度之外的其他邊緣職業(yè)，低種姓的人由此而產(chǎn)生，被定義為賤民。