印度的種姓制度最早是由雅利安人創(chuàng)造，初衷并不是為了劃分人的等級，后來在英國殖民印度期間，才逐漸演化，形成一套固定的森嚴階級秩序體系。

種姓制度最高等級，被稱之為婆羅門，之下為剎帝利，吠舍和首陀羅作為最低的兩個等級，基本上都算是被統(tǒng)治階級，其實吠舍主要就是那些當初比較普通的雅利安人后代，而首陀羅就是非雅利安人了，其實也就是當年被奴役的對象。負責文化教育宗教信仰的為最高等級職業(yè)，從事這一職業(yè)的也為最高等級人群，接下來就是行政管理事務(wù)層，其次便是生產(chǎn)者，接下來是各行各業(yè)服務(wù)者，最后就是游離在種姓制度之外的其他邊緣職業(yè)，低種姓的人由此而產(chǎn)生，被定義為賤民。