國家開放大學原名中央廣播電視大學，是在中央廣播電視大學和地方廣播電視大學的基礎上組建，是面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。

國家開放大學是中華人民共和國教育部直屬的，以現(xiàn)代信息技術為支撐，學歷教育與非學歷教育并舉，實施遠程開放教育的新型高等學校。采用計算機網(wǎng)絡、衛(wèi)星電視等現(xiàn)代傳媒技術，通過印刷教材、音像教材、多媒體課件、網(wǎng)絡課程等多種教學媒體等進行靈活教學。學生完成課程學習學校頒發(fā)教育部統(tǒng)一印制的高等學歷教育畢業(yè)證書，由教育部統(tǒng)一電子注冊。國家開放大學主要面向已經(jīng)參加工作的成年人，學歷證書在學信網(wǎng)終身可查，國家、企業(yè)、政府單位承認，和普通學歷享有同等的效力，畢業(yè)文憑可用于考研、考證、考公務員等。