國家開放大學(xué)是教育部直屬的，屬于成人高校性質(zhì)。

國家開放大學(xué)前身是中央廣播電視大學(xué)。2010年7月教育規(guī)劃綱要提出“辦好開放大學(xué)”，2010年10月國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于開展國家教育體制改革試點(diǎn)的通知》將北京、上海、江蘇、廣東、云南等五省市和中央廣播電視大學(xué)確定為“探索開放大學(xué)建設(shè)模式”試點(diǎn)單位，拉開了廣播電視大學(xué)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的序幕。2012年6月，中央廣播電視大學(xué)更名為國家開放大學(xué)。2020年8月教育部黨組審議通過《國家開放大學(xué)綜合改革方案》，并以部發(fā)文印發(fā)，明確要求把國家開放大學(xué)建成我國終身教育的主要平臺(tái)、在線教育的主要平臺(tái)和靈活教育的平臺(tái)、對(duì)外合作的平臺(tái)（四大平臺(tái)），標(biāo)志著廣播電視大學(xué)轉(zhuǎn)型升級(jí)和開放大學(xué)高質(zhì)量發(fā)展進(jìn)入新階段。國家開放大學(xué)是教育部直屬的，以促進(jìn)終身學(xué)習(xí)為使命、以現(xiàn)代信息技術(shù)為支撐、以“互聯(lián)網(wǎng)+”為特征、面向全國開展開放教育的新型高等學(xué)校。學(xué)校在教育部領(lǐng)導(dǎo)下統(tǒng)籌全國開放教育體系建設(shè)，指導(dǎo)和服務(wù)全國開放教育辦學(xué)業(yè)務(wù)，著力建設(shè)終身學(xué)習(xí)公共服務(wù)平臺(tái)，面向全民提供終身教育及服務(wù)，促進(jìn)“人人皆學(xué)、處處能學(xué)、時(shí)時(shí)可學(xué)”。教育部按高等學(xué)校管理和指導(dǎo)國家開放大學(xué)的教育教學(xué)工作。