從軍事地理的角度看,中國的地理格局就像一個(gè)不規(guī)則的圍棋盤。
在這個(gè)不規(guī)則的圍棋盤上,關(guān)中、河北、東南和四川是其四角,山西、山東、湖北和漢中是其四邊,中原為其中央腹地。華夏民族傳統(tǒng)的疆域在黃河中下游和長江中下游地帶,禹貢九州圖里,將天下分為九個(gè)州,豫州居中,就是這種棋盤布局。關(guān)中在中國棋盤式地理格局中,處于西北角位置。關(guān)中腹地為渭河、涇河、洛河及其支流形成的沖積平原,號(hào)稱“八百里秦川”。山川環(huán)抱,可以作為險(xiǎn)阻,是為關(guān)中戰(zhàn)略上的優(yōu)勢;農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá),可以儲(chǔ)糧養(yǎng)兵,是為關(guān)中經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢;人煙稠密,民尚耕戰(zhàn),是為關(guān)中地位的社會(huì)基礎(chǔ)。司馬遷在《史記》中寫道:“夫作事者,必于東南,收功實(shí)者,常于西北?!币虼?,西周,秦,西漢,唐選擇關(guān)中作為首都。關(guān)中四周有函谷關(guān)、武關(guān)、散關(guān)和蕭關(guān)四座關(guān)口。這四座關(guān)口控制著關(guān)中地區(qū)幾個(gè)主要方向的出入通道。關(guān)中向東到中原稱為崤函古道,函谷關(guān)和潼關(guān)分別位于崤函古道的東端和西端,這是關(guān)中最重要的關(guān)隘。武關(guān)是關(guān)中東南門戶,連接河南南陽;散關(guān)是關(guān)中聯(lián)系四川的門戶;蕭關(guān)是關(guān)中西北方向的門戶。除了四塞,還有一處渡口,亦為出入關(guān)中的重要通道,這就是蒲津。這里是自山西進(jìn)入關(guān)中的跳板,也是自關(guān)中進(jìn)入山西的橋頭堡??刂脐P(guān)中,擴(kuò)展一步,武關(guān)方向當(dāng)進(jìn)取南陽盆地,蒲坂方向當(dāng)進(jìn)取晉西南之地,散關(guān)方向當(dāng)進(jìn)取漢中,蕭關(guān)方向當(dāng)控制隴西,潼關(guān)方向,當(dāng)進(jìn)取河南三川河谷,盡控崤函之險(xiǎn)。長安沒落,有幾方面原因:首先,關(guān)中生態(tài)環(huán)境逐漸惡化春秋戰(zhàn)國時(shí)期,黃土高原的森林覆蓋率高達(dá)53%,《史記》曾記述了周天子在隴東的森林草原上追逐鹿群。漢代森林覆蓋率降至42%,唐代營建宮室,森林覆蓋率再降至32%。森林覆蓋率降低,導(dǎo)致環(huán)境也逐漸惡化。其次,首都的人口增加《詩經(jīng)·周頌》記載,周朝首都鎬京人口大約在5萬到8萬左右。西漢元始二年(公元2年),《漢書·地理志》記載長安人口大約為30萬人。唐大歷九年(公元774年),長安人口約在70-75萬之間。這是古代長安人口的頂峰。隋唐時(shí)期都城人口增加,平常生活用的木材都供應(yīng)緊張,糧食關(guān)中平原更是已經(jīng)難以自給,隋煬帝開鑿大運(yùn)河來運(yùn)糧供應(yīng)長安。在唐朝,長安城的糧食更是供應(yīng)不足,黃河三峽天險(xiǎn)阻礙了糧食運(yùn)輸。遇到災(zāi)害年份,皇帝多次帶著大臣去洛陽解決吃飯問題。綜合以上兩條,生態(tài)惡化導(dǎo)致農(nóng)業(yè)供給能力降低,而社會(huì)發(fā)展又導(dǎo)致了都城人口增加,隋唐時(shí)期這一矛盾日益突出,長安城糧食供應(yīng)成了國家的極大負(fù)擔(dān),長安已經(jīng)不適合再擔(dān)任首都。唐末亂世以后,中國的經(jīng)濟(jì)中心東移,洛陽一如既往成為中心城市,而連接大運(yùn)河的汴梁也占了地利之便,成為了北宋的都城。北宋時(shí)期汴梁為都城,洛陽為經(jīng)濟(jì)文化中心。金滅北宋以后,游牧民族從氣候和靠近祖居地考慮,將首都定在北京,元明清延續(xù)至今。而曾經(jīng)的帝王之都長安從唐以后就成為了廢都。