唐人街之形成，乃因為早期華人移居海外，成為當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)族群，在面對新環(huán)境需要同舟共濟(jì)，便群居在一個地帶，故此多數(shù)唐人街是華僑歷史的一種見證。

在東南亞，由於移民的歷史比較早，因此語言和文化多與當(dāng)?shù)厝诤狭?。另外華裔因為力爭上游，所以一般還掌控了當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)主導(dǎo)權(quán)，這也形成了一個有趣的普遍現(xiàn)象。唐人街是華人移民海外聚集地。東南亞是世界上海外華人分布最集中的地區(qū)，總?cè)藬?shù)在2000萬以上。16世紀(jì)后期到20世紀(jì)初期，我國東南沿海一帶，特別是廣東、福建兩省，有大量人口"下南洋"謀生。他們中大部分人取得了所在國國籍，被稱為華人。還有少數(shù)人保留了中國國籍，屬于華僑。華人和華僑在東南亞各國人口中占較大比重。例如，新加坡占76%，馬來西亞占35%華人和華僑對東南亞的開發(fā)和繁榮做出了巨大貢獻(xiàn)。要唐人街亞太泰國曼谷、菲律賓馬尼拉、越南胡志明市、馬來西亞檳城、馬來西亞吉隆坡、新加坡、日本橫濱中華街、日本神戶中央?yún)^(qū)南京町、日本長崎新地、韓國首爾、韓國仁川、澳洲墨爾本、澳洲悉尼Capitol-Terrace美洲美國紐約 、美國舊金山 - Jackson Street, Stockton Avenue 、美國洛杉磯- Broadway Avenue, Spring Street 、美國波士頓 、美國芝加哥 - Along Wentworth at Cermak 、美國費城 、美國波特蘭 、美國西雅圖 、美國華盛頓 - H Street 、加拿大多倫多登打士西街唐人街、加拿大多倫多華埠- Dundas Street, Spadina Avenue 、加拿大溫哥華 - Pender Street and Main Street 、加拿大列治文 、加拿大蒙特利爾-rue ST-LAURENT歐洲英國倫敦、法國巴黎次要唐人街亞太緬甸仰光、澳洲布里斯班、 新西蘭奧克蘭Newmarket 、新西蘭惠靈頓美洲美國克里夫蘭 、夏威夷檀香山 、美國休士頓 、美國奧克蘭 - Broadway Avenue, 7th Street, Harrison Avenue, 10th Street 、美國奧克拉荷馬市 - N. West 23rd Street and Classen Blvd 、美國匹茲堡、美國沙加緬度 - 3rd, 5th, J, and I Streets 、墨西哥墨西哥市 、加拿大卡爾加里、加拿大艾德蒙頓 、加拿大溫尼伯、古巴哈瓦格拉斯哥的小型唐人街是個被稱為"中國城"的商場俄羅斯莫斯科 、英國曼徹斯特 、英國伯明翰 、英國利物浦 、英國格拉斯哥、英國卡的夫、 荷蘭阿姆斯特丹唐人街(又稱華埠或中國城;英語:Chinatown)是指除兩岸三地以外的其它國家大城中華裔人士聚居區(qū)。唐人街因歷史因素或特殊國情在東亞、東南亞和北美洲皆十分常見。唐人街最早在19世紀(jì)的美國和加拿大形成。當(dāng)時，由于歧視性的土地法規(guī)嚴(yán)禁華人等有色人種介入土地買賣市場或僅準(zhǔn)許華人在特定區(qū)域購買土地，從而形成了第一代華人移民的聚居區(qū)。在北美的唐人街經(jīng)?？梢姴宛^林立，而餐館和洗衣店即早期華僑的主要營商行業(yè)。一些歷史較悠久的唐人街，皆位於大城的舊區(qū)，環(huán)境會較為擠迫，治安和種族問題亦是某一些華埠要面對的問題。一些唐人街亦出現(xiàn)華人人口遷離、人口老化的現(xiàn)象。另一方面，隨著地球村的觀念形成，半世紀(jì)以來，各國政府紛紛開放參政權(quán)予華裔，使華人的地位在外國趨於公平，在西方國家新一代的華人移民和當(dāng)?shù)赝辽灵L的華裔人士由於高科技、企管和專業(yè)背景，許多家庭甚至於有經(jīng)濟(jì)能力在高級住宅區(qū)居住。北美洲好幾個都會區(qū)更已進(jìn)入「后唐人街」時代，即唐人街外的華人人口和商業(yè)活動已遠(yuǎn)超過原唐人街，而且華人人口和商業(yè)活動不再是聚集在某個社區(qū)，而是在市郊多個相鄰社區(qū)里，散居在主流或其他少數(shù)族裔當(dāng)中?！负筇迫私帧沟睦影绹又萋迳即壍貐^(qū)的圣蓋博谷、舊金山灣區(qū)的矽谷、紐約皇后區(qū)的法拉盛、加拿大溫哥華地區(qū)的列治文市和本那比市，以及多倫多地區(qū)的士嘉堡區(qū)、萬錦鎮(zhèn)等。