西南財(cái)經(jīng)大學(xué)始于1925年在上海創(chuàng)建的光華大學(xué)。

1938年，因抗戰(zhàn)西遷建立光華大學(xué)成都分部。1952-1953年，先后匯聚西南地區(qū)17所院校的財(cái)經(jīng)系科組建四川財(cái)經(jīng)學(xué)院，是建國(guó)之初全國(guó)高等院校分區(qū)布局的四所財(cái)經(jīng)高校之一。1960年后歷經(jīng)分設(shè)、合并、更名等，于1978年恢復(fù)為四川財(cái)經(jīng)學(xué)院。1979年由四川省人民政府劃歸中國(guó)人民銀行主管，逐漸形成了獨(dú)特的金融行業(yè)背景和出色的金融學(xué)科優(yōu)勢(shì)。1985年更名為西南財(cái)經(jīng)大學(xué)，1997年成為國(guó)家“211工程”重點(diǎn)建設(shè)高校，2000年以獨(dú)立建制劃轉(zhuǎn)教育部管理, 2011年成為國(guó)家“985工程”優(yōu)勢(shì)學(xué)科創(chuàng)新平臺(tái)建設(shè)高校，2017年成為國(guó)家首批“雙一流”建設(shè)高校。