學院于1995年5月正式成立，是由原上海大學國際商學院英語系和日語系、原上海科技大學外語系、原上海工業(yè)大學外語教研室、原上海大學文學院和美術學院以及工學院的外語教研室、原上?？萍几叩葘？茖W校外語教研室合并組建而成。

原上海大學國際商學院的前身為上海外國語學院分院，始建于1978年。1983年5月，在原復旦大學分院、原上海機械學院輕工分院、原上海外國語學院分院、原上海法律高等?？茖W校、原上海美術學院等五所分院的基礎上成立了老上海大學，并更名為上海大學外國語學院。1986年在原上海市市長汪道涵的建議下再次更名為上海大學國際商業(yè)學院。1993年5月原上海大學國際商業(yè)學院與原上海大學商學院合并組成上海大學國際商學院。隨著1994年四校合并(上海工業(yè)大學、上?？萍即髮W、上海大學、上海科技?？茖W校) 成立新上海大學，英語系和日語系從原上海大學國際商學院中分離出來并入新成立的上海大學外國語學院，并改為英語一系和日語系。辦學點在1999年8月之前一直在上海市徐匯區(qū)蒲西路150號。上?？萍即髮W外語系的前身為上?？萍即髮W外語培訓部(專門培訓國家科委指派的出國人員)，始建于1964年，1968年關閉。部分教師調(diào)離，部分教師歸屬上?？萍即髮W教務處下屬的外語教研室，1986年成立上?？萍即髮W科技外語系，1992年更名為上?？萍即髮W外語系，設有英語（科技英語）專業(yè)和日語專業(yè)。隨著1994年四校合并(上海工業(yè)大學、上?？萍即髮W、上海大學、上?？萍紝？茖W校) 成立新上海大學，外語系并入新成立的上海大學外國語學院，并且英語（科技英語）專業(yè)改為英語二系，日語專業(yè)則并入日語系。辦學點在1999年8月前一直在上海市嘉定區(qū)城中路20號。其他學院外語教研室的教師在四校合并后基本編入學院的大學外語教學部。1999年8月隨著上海大學新校區(qū)的落成，學院全部搬遷至新校區(qū)，英語一系和英語二系亦隨之合并為英語系。