萬圣節(jié)起源于古代凱爾特人的屬陰節(jié)（Samhain），生活在英倫列島的凱爾特人把11月1日左近的一個月圓日定為節(jié)日。

屬陰節(jié)是凱爾特人最重要的篝火節(jié)日，因為這一天被視作新年的開始。收獲已經(jīng)完成，最后一茬莊稼已經(jīng)收割好，空氣中滿是喜悅的氣息。昏暗的冬日就要開始了。賽爾特人認(rèn)為，在屬陰節(jié)的晚上，未曾安息的逝者鬼靈會重返人間?！皩訇幑?jié)代表著冬季的開始，有很強(qiáng)烈的黑暗和超自然意味。”約克大學(xué)歷史教授尼古拉斯·羅杰斯（Nicholas Rogers）在《萬圣節(jié)：從異教節(jié)日到派對之夜》（Halloween: From Pagan Ritual to Party Night）一書中補(bǔ)充道。“屬陰節(jié)與占卜和傳說故事聯(lián)系緊密，”是超脫時間的時間，“充滿了古怪的超自然的力量。”在英格蘭和其他一些地區(qū)，有一項“索靈”（souling）的傳統(tǒng)，富人要向禱告者分發(fā)食物。在萬靈節(jié)這天，富人要烤制“靈魂之餅”（Soul cakes），分給親戚，鄰居和乞丐。作為回報，接受食物的人要為贈餅者死去的親屬禱告。一般情況下，“索靈人”（souler）會走家串戶接受饋贈，但也有少數(shù)捐贈者會在街上擺設(shè)筵席。在萬圣節(jié)前夜頭戴面具的習(xí)俗可能就起源于這些惡作劇的人們，而“不給錢就搗蛋”（trick or treat）的說法，可能正是起源于索靈者向人討要饋贈的行為。萬圣節(jié)在19世紀(jì)40年代傳入北美。因為土豆饑荒，大量來自愛爾蘭農(nóng)村的移民涌入美國和加拿大，同時也帶來了他們家鄉(xiāng)的萬圣節(jié)傳統(tǒng)。還有相當(dāng)數(shù)量的蘇格蘭移民帶來了他們的凱爾特人習(xí)俗?！皭鹤鲃≈埂钡牟话材芰吭谛颅h(huán)境下有了新的表達(dá)方式，鬧哄哄的男孩子推倒圍欄，弄翻小屋，到處惹是生非。小孩子們也有了新玩意，他們用南瓜來做杰克燈，很容易就能刻出一張齜牙咧嘴的大鬼臉。到了19世紀(jì)末期，在北美地區(qū)，萬圣節(jié)已經(jīng)變成一個家庭節(jié)日。充滿了派對，時令食物和奇裝異服的元素。人們在這一天講鬼故事，舉辦比賽，做游戲。萬圣節(jié)面具在19世紀(jì)后期開始作為商品出售。零售商也開始給萬圣節(jié)糖果做廣告。黑貓和蝙蝠成為萬圣節(jié)的代表性圖案，這顯然受到了愛倫坡（Edgar Allen Poe）等哥特風(fēng)作家的影響?，F(xiàn)在，萬圣節(jié)已經(jīng)成了一個全球性的節(jié)日，比起慶祝節(jié)日，人們更看重的是可以在這一天逃離沉悶無聊的生活，獲得更多快樂的體驗。