中國(guó)海洋大學(xué)前身為私立青島大學(xué)，創(chuàng)建于1924年8月。

當(dāng)時(shí)，直系要員高恩洪任青島膠澳商埠督辦。在士紳劉子山、孫廣欽等倡議和支持下，高恩洪選用德國(guó)侵占青島時(shí)所建俾斯麥兵營(yíng)（現(xiàn)魚山校區(qū)北半部分）為校址，創(chuàng)辦了私立青島大學(xué)，這是國(guó)人在齊魯大地上創(chuàng)辦的第一所本科起點(diǎn)的現(xiàn)代意義上的高等學(xué)府。學(xué)校實(shí)行董事會(huì)制，高恩洪出任校長(zhǎng)，聘任國(guó)內(nèi)學(xué)界名流梁?jiǎn)⒊⒉淘?、張伯苓、黃炎培等為名譽(yù)董事。學(xué)校開宗名義："以教授高深學(xué)術(shù)、培養(yǎng)碩學(xué)宏才，應(yīng)國(guó)家之需要為宗旨。"所設(shè)各科學(xué)制均為四年，修業(yè)期滿實(shí)驗(yàn)及格者授予學(xué)士學(xué)位。限于條件，先設(shè)工、商兩科，首屆在15個(gè)省市招收學(xué)生各40人，其中就有羅榮桓等一批具有先進(jìn)思想的青年