1500年4月22日，葡萄牙航海家佩德羅·卡布拉爾抵達(dá)巴西。

他將這片土地命名為“圣十字架”，并宣布?xì)w葡萄牙所有。由于葡殖民者的掠奪是從砍伐巴西紅木開始的，“紅木”（Brasil）一詞逐漸代替了“圣十字架”，成為巴西國名，并沿用至今，其中文音譯為“巴西”。16世紀(jì)30年代葡派遠(yuǎn)征隊(duì)在巴建立殖民地。1549年任命總督。其后整個(gè)殖民地在葡萄牙統(tǒng)治下，順著大西洋沿岸結(jié)成一體。1555年法國入侵，占領(lǐng)了相當(dāng)于今天的里約熱內(nèi)盧的地方，打算在南美設(shè)立一個(gè)法屬殖民地的據(jù)點(diǎn)。然而由于法國人無法自歐洲吸引殖民者前來，所以終于在1565年被葡萄牙人逐出里約。兩年之后，葡萄牙人創(chuàng)建了里約城。葡萄牙對巴西的“正式”殖民始于16世紀(jì)30年代，1822年巴西脫離葡萄牙獨(dú)立，葡萄牙人在巴西生活了322年。