十八世紀(jì)末，歐洲發(fā)生了工業(yè)革命，歐洲的市場和原料已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要，所以工業(yè)革命的帶頭羊英國把目光投向了海外殖民地，讓這些殖民地成為他們的原料產(chǎn)地和新興的商品市場。
在這種情況下，英國向北美和澳洲進(jìn)行了大范圍的移民。在1846—1932年間，英國向海外移民高達(dá)1800多萬人。而在澳大利亞，從1788年到1830年，英國將562萬犯人流放到澳大利亞。這些新來的移民占據(jù)了澳大利亞沿海肥沃的土地。從地理環(huán)境上來看，澳大利亞有2/3以上的面積屬于干旱和半干旱地區(qū)，大部分為不宜住人的荒漠和半荒漠地帶，人口非常稀少。澳大利亞人口稀少的原因，是地理環(huán)境與人文因素的共同結(jié)果，不可能承受大量的移民人口。
