拉丁美洲是美國以南所有美洲各國和地區(qū)的通稱，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲。

從15世紀開始，這個地區(qū)的絕大多數國家先后淪為西班牙和葡萄牙的殖民地，在批移民蜂擁而入。19世紀以后，這些國家才陸獲得獨立。由于殖民統(tǒng)治長達300多年，這些國家深受西班牙和葡萄牙的社會制度、風俗習慣、宗教信仰和文化傳統(tǒng)的影響，而且當地的印第安語逐漸取代?，F在該地區(qū)除巴西通用葡萄牙語，海地通用法語外，其余國家?guī)缀蹙捎梦靼嘌勒Z作為國語。而法語、葡萄牙語均屬于印歐語系羅曼語族。羅曼語是古羅馬帝國語言，說這種語言的古羅馬城郊一帶稱拉丁姆(latirm),所以羅曼語族又被稱為拉丁語族。因此，采用拉丁語作為國語的這大片陸地就被稱為“拉丁美洲”。拉美國家包括：委內瑞拉洪都拉斯哥斯達黎加巴 西阿根廷牙買加蘇里南薩爾瓦多圣盧西亞安提瓜和巴布達智 利巴哈馬巴拿馬玻利維亞厄瓜多爾尼加拉瓜圣基茨和尼維斯古 巴伯利茲烏拉圭巴巴多斯格林納達多米尼加特立尼達和多巴哥海 地圭亞那巴拉圭哥倫比亞危地馬拉多米尼克圣文森特和格林納丁斯秘 魯