提出生態(tài)移民，是因?yàn)槿龒{庫區(qū)作為長江上游生態(tài)屏障的戰(zhàn)略意義，及其脆弱生態(tài)的現(xiàn)狀。

2003年以來，三峽庫區(qū)水位上漲淹沒土地70萬畝，而可開墾的土地僅19.4萬畝，后備耕地資源不足，導(dǎo)致土地資源緊張。而隨著人口快速增長，為滿足日益增長的生產(chǎn)生活需求，居民為增加單位面積的糧食產(chǎn)量，大量增施化肥農(nóng)藥，導(dǎo)致大量化肥農(nóng)藥進(jìn)入地表水環(huán)境.農(nóng)民耕作分散，生產(chǎn)方式落后，人們不是大力在耕作方式上求得進(jìn)步，而是不顧資源再生能力，為擴(kuò)大耕作面積，開荒種糧導(dǎo)致水土流失嚴(yán)重。而畜禽養(yǎng)殖，則成為水體有機(jī)物污染的重要來源。出于發(fā)展壓力，追求粗放的經(jīng)濟(jì)增長及不合理的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)導(dǎo)致庫區(qū)生態(tài)環(huán)境壓力過大。庫區(qū)有豐富的礦產(chǎn)資源、旅游資源和水資源，但礦產(chǎn)資源開發(fā)引起的生態(tài)破壞亦十分突出，表現(xiàn)在，地表失穩(wěn)、采空區(qū)出現(xiàn)塌陷坑、地裂縫、危巖、崩塌等。要實(shí)現(xiàn)對庫區(qū)的生態(tài)保護(hù)，恢復(fù)森林，養(yǎng)護(hù)水源，發(fā)揮其長江流域重要生態(tài)屏障的功能，必須要大量遷出庫區(qū)人口。