周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，皆為東漢太尉。

其父親周異，曾任洛陽令。周瑜“長壯有姿貌”(《三國志·吳書·周瑜傳》)。周瑜志向遠(yuǎn)大，自幼刻苦讀書，尤喜兵法。他生逢亂世，時局不靖，烽火連延，戰(zhàn)端四起，于是總想廓清天下。周瑜與孫策是摯友。當(dāng)年孫堅兵討董卓時，家小移居舒縣。孫策和周瑜同歲，交往甚密。周瑜讓出路南的大宅院供孫家居住，且登堂拜見孫策的母親，兩家有無通共。周瑜和孫策在此廣交江南名士，很有聲譽。周瑜一生征戰(zhàn)，有強烈的進取精神和橫行天下的報負(fù)；周瑜少年得志，風(fēng)度可人，議論英發(fā)，有口皆碑；周瑜文采超群，精于音樂，即使是酒后，仍能聽出樂人演奏的音樂中的很細(xì)微的疏失，每當(dāng)這時，他總要轉(zhuǎn)頭看一看。所以當(dāng)時有謠諺說：“曲有誤，周郎顧”(《三國志·吳書·周瑜傳》)。周瑜待人謙恭有禮。當(dāng)時孫權(quán)只是將軍，諸將及賓客對他禮儀并不全備，比較草率。只有周瑜對孫權(quán)敬慎服事，完全按君臣之禮來對待。周瑜心胸開闊，以德服人，跟后世小說家虛構(gòu)的那位截然不同。應(yīng)該說，這才是周瑜的真性格。程普曾一度和周瑜關(guān)系不好。程普認(rèn)為自己年齡比周瑜大，多次欺辱周瑜。周瑜卻始終折節(jié)容下，從不跟他一般計較。程普后來特別佩服周瑜，曾對人說：“與周公瑾交往，如同啜飲美酒，不知不覺就醉了!”至于后人說周瑜氣量狹小，忌賢妒能，被人氣死，則純是小說家言，不足為信。對周瑜的才干，劉備、曹操、孫權(quán)都非常清楚。劉備曾私下挑撥周瑜和孫權(quán)的關(guān)系。一次，孫權(quán)、張昭等人為劉備送行，張昭等人先離開了，孫權(quán)和劉備談話。劉備嘆息說：“公瑾文武籌略，萬人之英。只是他器量太大，恐非久居人下者!”曹操則有意貶低周瑜在赤壁之戰(zhàn)中的作用。他寫信給孫權(quán)說：“赤壁之戰(zhàn)，正趕上我的將士們?nèi)静?，于是，我自己燒船退卻，沒想到，這下倒使周瑜成了名?！辈贿^，不論別人怎樣評論，孫權(quán)心中有數(shù)。周瑜去世，他痛哭流涕，說：“公瑾有王佐之才，如今短命而死，叫我以后依賴誰呢 ”他稱帝后，仍念念不忘周瑜，曾對公卿們說：“沒有周公瑾，我哪能稱尊稱帝呢 ”