1405年至1433年。

鄭和下西洋是明代永樂(lè)、宣德年間的一場(chǎng)海上遠(yuǎn)航活動(dòng)，首次航行始于永樂(lè)三年（1405年），末次航行結(jié)束于宣德八年（1433年），共計(jì)七次。由于使團(tuán)正使由鄭和擔(dān)任，且船隊(duì)航行至婆羅洲以西洋面（即明代所謂“西洋”），故名。在七次航行中，三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)船隊(duì)從南京出發(fā)，在江蘇太倉(cāng)的劉家港集結(jié)，至福建福州長(zhǎng)樂(lè)太平港駐泊伺風(fēng)開洋，遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋。拜訪了30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠(yuǎn)到達(dá)東非、紅海。相關(guān)背景明代初期，由于朱元璋三十一年的勵(lì)精圖治，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)恢復(fù)了。在手工業(yè)方面，也有了很大的發(fā)展：礦冶、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面，都比以前有了不同程度的提高。此外，元末時(shí)江南地區(qū)已有相當(dāng)規(guī)模的海船建造業(yè)，到明初更建立起了規(guī)模龐大的官營(yíng)造船業(yè)，除南京寶船廠外，在蘇州、松江、鎮(zhèn)江等地均設(shè)有官?gòu)S。明初工商業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，宋、元以來(lái)中國(guó)海外貿(mào)易的發(fā)達(dá)，對(duì)外移民的增加，所有這一切，都為鄭和下“西洋”準(zhǔn)備了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和物質(zhì)條件。明成祖通過(guò)靖難之役奪得皇位時(shí)，明朝已經(jīng)建立了三十多年，農(nóng)業(yè)與人們的生活受這場(chǎng)政變的影響。這時(shí)，中國(guó)廣州等沿海的大都市發(fā)展得十分繁榮。