航海家哥倫布于1492年到達美洲，由于美洲地大物博、土地肥沃。
所以,歐洲人開始向美洲大陸遷移。17世紀早期開始，歐洲泛起北美移民巨潮。這股移民潮持續(xù)三個多世紀，從最初始于數(shù)百名英國殖民者的涓涓細流，發(fā)展成數(shù)以百萬計的移民洪流。這些充滿各種強大動力的移民在美洲大陸北部建立起新的文明。第一批英國移民橫渡大西洋前往今天的美國時，西班牙早已在墨西哥、西印度群島和南美建立起繁榮的殖民地。同早期前往新大陸的所有人一樣，這些英國移民是乘坐擁擠的小船飄洋過海。在6到12個星期的航程中，他們依賴有限的配給為生。許多人死于疾病，在不時遭遇的暴風雨襲擊中，有些船永遠消失海上。多數(shù)歐洲移民離開祖國是為了擺脫政治壓迫，尋求宗教自由，或者尋找在國內無法得到的機會。1620到1635年間，英格蘭陷入經(jīng)濟困境，許多人找不到工作，甚至熟練工匠的收入也僅夠勉強維生。農作物欠收更是雪上加霜，與此同時，商業(yè)革命（Commercial Revolution）造就了新興的紡織工業(yè)，必須有越來越多的羊毛滿足紡織需要。地主為了養(yǎng)羊圈占農田，趕走佃農。前往殖民地在當時成為這些喪失生計的農民的出路。首先映入這些殖民者眼簾的是新大陸的大片茂林。
