波多黎各原是西班牙殖民地,美西戰(zhàn)爭后割讓給美國,后來也沒獨(dú)立出去而是成了美國的自由聯(lián)邦。
1898年美西戰(zhàn)爭爆發(fā),西班牙戰(zhàn)敗,根據(jù)巴黎條約,波多黎各割讓給美國。美國對(duì)波多黎各的行政管轄,首先采取了軍政府的形式。1900年,美國國會(huì)在該島確立了文官控制。總督、內(nèi)閣和波多黎各立法機(jī)構(gòu)兩院當(dāng)中的一院由美國總統(tǒng)任命。波多黎各人選舉立法機(jī)構(gòu)的另一院以及一位駐首都專員,該專員將在華盛頓代表該島利益,在國會(huì)有發(fā)言權(quán)但無表決權(quán)。波多黎各人還免于繳納美國稅收。1917年,美國國會(huì)通過瓊斯法案,將“美國公民籍”強(qiáng)加于波多黎各人民。1952年美國給予波多黎各自由聯(lián)邦的地位,實(shí)行自治,但外交、國防、關(guān)稅等重要部門仍由美國控制。