或許，當(dāng)未來航天技術(shù)高度發(fā)達(dá)，行星際運(yùn)輸成本大幅下降的時(shí)候，現(xiàn)在的月球、火星、木衛(wèi)二、土衛(wèi)六將成為太陽系中人類定居的一個(gè)個(gè)“島嶼”前一段時(shí)間，“新視野號(hào)”探測(cè)冥王星的新聞引起全世界關(guān)注。

冥王星從原本只有在天文望遠(yuǎn)鏡中才能看到的暗淡小圓點(diǎn)，變成了具有愛心和活力的“萌王星”；從與我們?nèi)粘Ｉ詈敛幌喔傻摹⑦b遠(yuǎn)的外太陽系天體，成為我們生活談資的一部分。很多人要問，為什么要去探索太陽系？它又不能直接帶來經(jīng)濟(jì)效益。探索太陽系的魅力，首先是當(dāng)人類面對(duì)一個(gè)完全未知的世界，一切都是新發(fā)現(xiàn)，能極大地滿足人類好奇的內(nèi)心和探索天性。好奇是創(chuàng)新的源泉，探索未知世界是人類的天性。太空探索的本質(zhì)是鼓勵(lì)創(chuàng)新和探索，浩瀚的宇宙，壯麗的星空，讓人類的好奇心得到充分釋放。我們渴望了解地球以外的世界，希望探訪太陽系中的各類天體，這一過程也能顯著推動(dòng)基礎(chǔ)科學(xué)的進(jìn)步。從地球出發(fā)，探索太陽系，要?dú)v經(jīng)長期飛行，才能實(shí)現(xiàn)對(duì)這些天體的飛越、環(huán)繞、著陸和表面巡視探測(cè)，這一過程幾乎逼近人類航天技術(shù)能力的極限。太陽系探測(cè)的需求直接推動(dòng)了航天技術(shù)的跨越式發(fā)展，牽引人類的知識(shí)、能力、技術(shù)取得新的進(jìn)展，是人類社會(huì)文明進(jìn)步的動(dòng)力源泉。隨著人口增長和生活水平的提高，人均資源消耗量和污染排放量也快速增加，石油、天然氣、金屬礦產(chǎn)等地球資源將逐漸枯竭，人類面臨巨大的資源與環(huán)境壓力。為緩解這一壓力，從長遠(yuǎn)看，我們有必要探索太陽系，尋找另一個(gè)家園。雖然我們尚不具備向太空移居或大規(guī)模移民的能力，但一定要先找到這樣的天體，了解他們的環(huán)境，研究開發(fā)利用之道?；蛟S，當(dāng)未來航天技術(shù)高度發(fā)達(dá)，行星際運(yùn)輸成本大幅下降的時(shí)候，現(xiàn)在的月球、火星、木衛(wèi)二、土衛(wèi)六將成為太陽系中人類定居的一個(gè)個(gè)“島嶼”，而地球是這些島民共同的故鄉(xiāng)?？v觀地球歷史上的生物大滅絕事件，科學(xué)界預(yù)測(cè)人類未來將面臨超級(jí)太陽爆發(fā)、小天體撞擊地球、地球磁極倒轉(zhuǎn)等重大災(zāi)難，威脅地球和人類的可持續(xù)發(fā)展。我們只有進(jìn)行充分的準(zhǔn)備，在面臨災(zāi)難之時(shí)，才有能力在地球或外星球上延續(xù)人類的火種，避免像恐龍那樣成為地層中的化石。從根本上說，人類未來的命運(yùn)取決于我們對(duì)自然界的理解。太陽系探索是全人類共同的事業(yè)，目的是加深對(duì)各大行星、小行星和彗星等太陽系天體的了解，認(rèn)識(shí)作為太陽系行星之一的地球的過去、現(xiàn)在和未來。人類通過在太陽系中尋找資源，預(yù)防來自太陽系和宇宙的災(zāi)難，將有力地促進(jìn)科學(xué)探索和技術(shù)創(chuàng)新，造福后代。從地球出發(fā)，月球是離地球最近的一個(gè)天體，被譽(yù)為永不墜落的天然空間站。雖然月球并非是人類宜居的好地方，卻是人類向深空進(jìn)軍的必經(jīng)階段和重要中轉(zhuǎn)站。把月球作為試驗(yàn)平臺(tái)，通過載人月球探測(cè)突破技術(shù)壁壘，積累探索經(jīng)驗(yàn)，是實(shí)現(xiàn)人類長期地外生存的合理途徑。相比月球，火星是人類移居的最理想場(chǎng)所，也理所當(dāng)然地成為世界各國太陽系探測(cè)的戰(zhàn)略焦點(diǎn)?？茖W(xué)界越來越清晰地認(rèn)識(shí)到，火星是人類面臨重大災(zāi)難時(shí)最有可能移居的避險(xiǎn)地。