西班牙國王卡洛斯二世無嗣，囑由法國波旁王族繼承西王位。

1700年卡洛斯二世死后，法國王路易十四之孫菲力普被宣布為西國王。但卡洛斯二世的外甥、奧地利查理大公按哈布斯堡王族的血緣關(guān)系也要求繼承王位。由此引發(fā)1701年西班牙王位繼承戰(zhàn)爭。英國和荷蘭支持查理大公，其聯(lián)軍于1704年攻占直布羅陀，并建立軍事要塞。1713年交戰(zhàn)雙方簽訂烏德勒支和約，承認了菲力普的西班牙國王地位，但作換條件，直布羅陀被割讓給英國。英占直布羅陀后，驅(qū)逐了原有的西班牙居民，從外地大量移民，不少意大利人和英國人也開始遷入，部分摩洛哥人也回流充實了當?shù)厝丝凇?830年，直布羅陀正式成為英國的殖民地和主要海軍基地。此后，直布羅陀的一切軍政事務(wù)均由英國王室委派的總督統(tǒng)管。